<B>Par Yannick GUITON</B>

C?est le Tsar de l?Euro. Telle une tornade, là où il passe, ça casse. Les Pays-Bas peuvent en témoigner. Andreï Arshavin éblouit le tournoi de toute sa classe à tel point qu?il est pressenti pour le Ballon d?Or, longtemps promis à Cristiano Ronaldo. Et dire que le petit lutin russe (1m72, 62 kg) aurait pu manquer l?Euro en raison de sa suspension pour deux matches au premier tour?

Si la Russie est dans le dernier carré de l?Euro avec un jeu offensif déroutant, c?est en grande partie grâce à Arshavin. Depuis son retour contre la Suède (2-0), la Russie se bonifie à chaque match par la présence de ce joueur hors norme, qui met sa technique au service du collectif, tout en étant décisif devant les cages (2 buts en deux rencontres). Marathonien du milieu de terrain, son petit gabarit lui permet également de se faufiler entre les défenseurs avant d'adresser souvent une passe limpide.

Sa performance contre les Pays-Bas en quarts de finale a marqué tous les esprits. Inspiré, inarrêtable, increvable et littéralement possédé par le génie, le joueur du Zénith Saint-Péterbourg a fait souffrir le martyr aux défenseurs néerlandais.

Pas étonnant donc qu?il soit sujet à de nombreuses spéculations sur son avenir avant même le dénouement de la compétition et une demi-finale revanche contre l'Espagne, ce soir à Vienne.

Absent lors du naufrage (1-4) de son équipe face aux Ibères en match d?ouverture, Arshavin espère laver l?affront et conduire ses partenaires en finale. Une performance qui le rapprocherait encore un peu plus du Ballon d?Or. Champion de Russie en 2007, vainqueur de la Supercoupe russe et de la Coupe de l'UEFA cette saison, il pourrait réaliser le hold-up parfait. Cristiano Ronaldo peut trembler?