<B>Par Nad SIVARAMEN</B>

On ne peut rester insensible devant le triste sort de cette cinquantaine de dauphins retrouvés morts dans la région d?Antsohihy, à Madagascar. Sans parler de ces dizaines autres cétacés qui s?éloignent de la mer pour lentement mourir... Un cataclysme marin de cette envergure est nouveau dans la région, il a surpris plus d?un à travers la galaxie Internet. Il importe aujourd?hui qu?on puisse cerner les causes de cet échouage collectif afin de prévenir d?autres disparitions en masse.

Jusqu?ici les résultats d?analyse sur les cadavres de ces dauphins n?ont ni infirmé ni confirmé si Madagascar est devenue un cimetière de cétacés à cause des sondages en mer d?Exxon Mobil ? à la recherche du pétrole malgache.

Si pour les humains, le fond de mer s?offre comme un univers silencieux, pour nos amis les dauphins ? souvenons-nous de Flipper ?, le moindre ultrason est perceptible à des kilomètres. Depuis un demi-siècle déjà, des écologistes avancent que l?ensemble de la vie marine est grandement affectée par l?impact des sonars. A cela, les militaires, ceux de l?OTAN en particulier, qui utilisent des sonars pour détecter des sous-marins silencieux, évoquent l?aspect sécuritaire, alors que les industriels ? tels dans «There will be blood» - parlent de développement, de création de richesse et d?emplois. Les refrains des uns et des autres sont largement médiatisés.

Mais après ce qui s?est passé à Madagascar, il convient de rappeler qu?un groupe d?experts internationaux poursuit au criminel la marine américaine. Celle-ci est accusée d?utiliser un type de sonar qui propage dans l'eau des sons d'explosion très fortes et qui partant, endommagent les organes internes des baleines, dauphins et autres mammifères marins, aujourd?hui en danger de disparition. La marine US est accusée d?avoir tué sept baleines en l?an 2000, au large des côtes des Bahamas, en propageant des sons de 235 decibels.

Il existe des rapports d?autopsie qui révelent que les sonars à basse fréquence et haute intensité provoquent des dommages irréversibles sur les cétacés. Souffrant de stress, ils perdent alors leur orientation et s?échouent massivement. Après l?incident aux Bahamas, d?autres morts suspectes ont été notées après des essais de sonars, notamment aux îles Canaries en 2002 et sur la côte nord-ouest des Etats-Unis, entre autres. Les experts notent que tous les mammifères sérieusement blessés ne s'échouent pas forcément : certains meurent en mer, coulent et généralement ne sont pas retrouvés.

Aux Etats-Unis, dans une tentative de faire baisser le prix du brut, le nouveau projet de l?administration Bush d?exploiter des réserves pétrolières le long des côtes américaines se heurte à la farouche résistance des démocrates ? et ce pour des raisons écologiques.

Mais à Madagascar, pour des raisons évidentes, l?arrivée d?Exxon Mobil a été un événement salué par les dirigeants politiques. Qui y ont vu le parfait filon pour sortir du long marasme. Surtout après les propos du DG d?Exxon : «Nous sommes sûrs à 60 % de l?existence du pétrole à Madagascar». Et l?arrivée des matériels lourds et d?un gigantesque bateau, équipé de tous les accessoires servant à creuser un puits de pétrole, ont soulevé l?admiration de plus d?un Malgache fasciné par l?aventure pétrolière qui naît sous leurs yeux.

Du coup, avec l?excitation, l?aspect environnemental a été occulté. On ne sait pas encore si les dauphins ont été tués par Exxon, ou à cause d?une épidémie quelconque, mais on ne peut pas courir le risque pressenti. S?il n? y a pas eu de pétrole, on a en revanche trop de victimes à déplorer ! A ce stade, les résultats d?autopsie des dauphins s?avèrent plus importants que les sondages d?Exxon Mobil. Si le pétrole, ressource non-renouvelable, se doit de disparaître un jour, tel ne devrait pas être le cas des dauphins !

Il est encore temps de sauver Flipper...