Global Positioning System (GPS). Trois mots qui valent leur pesant d?or. En équipant ses véhicules de ce système qui permet de suivre leur itinéraire, le gouvernement estime pouvoir économiser au minimum 20 % de sa facture globale de carburant d?ici 2010. La consommation en carburant de la flotte du gouvernement est estimée à plus de Rs 200 millions. L?introduction du GPS devrait donc permettre des économies substantielles.

Les premiers à être branchés au système seront les véhicules de la police, qui est la plus grande consommatrice de carburant. Certains devraient être équipés de GPS d?ici la fin de l?année. Et si la police a été choisie en premier, ce n?est pas un hasard. Les autorités y voient non seulement une possibilité d?économiser de l?argent, mais surtout d?améliorer le service offert au citoyen. «Une fois le système opérationnel, il sera possible d?agir plus rapidement. En cas d?urgence, la salle de contrôle pourra immédiatement savoir où se situe le véhicule de police le plus proche et l?envoyer sur les lieux. Le temps de réaction s?en trouvera grandement amélioré», explique Newrajlall Burton, président du National Computer Board (NCB).

Un comité technique composé d?éléments de la police et de techniciens du Central Informatics Bureau, entre autres, examine actuellement les modalités de mise en place du test en grandeur réelle. «La technologie est là et elle n?est pas très coûteuse. Mais pour l?utiliser de manière optimale, il faut établir des procédures. C?est le principal. Et nous y travaillons», dit Newrajlall Burton.

Aucun empiètement sur la vie privée

Après le projet pilote, s?il est concluant, il est prévu de passer à la seconde phase : équiper l?ensemble des véhicules de l?Etat. Ici, la mise en ?uvre s?étalerait sur plusieurs années. A ce niveau, le modus operandi n?est pas encore défini. La solution idéale serait de détacher les véhicules des ministères et autres organismes étatiques pour les mettre sous la gestion d?une seule structure. Celle-ci aurait ainsi une meilleure vue d?ensemble de la flotte. Le gouvernement a encore du temps pour trancher cette question.

Mais que les fonctionnaires se rassurent ! Des proches du dossier précisent que l?objectif n?est pas d?épier chaque virage effectué par un véhicule du gouvernement. Il s?agit avant tout d?optimiser l?usage des véhicules et d?améliorer la gestion de la flotte. Les voitures officielles des ministres, députés, hauts fonctionnaires et autres cadres ne sont pas concernées par le projet. Pas question de s?adonner à du flicage ou d?empiéter sur la vie privée.

Côté financement, des fonds sont déjà disponibles pour le projet pilote. Il est déjà prévu d?injecter Rs 8 millions pour l?année financière 2008-09. Une somme supplémentaire de Rs 4 millions pour juillet à décembre 2009 et Rs 8,5 millions en 2010. Prévoyant, le ministère des Finances a déjà fait la provision nécessaire.

Actuellement, une unité de GPS coûte entre Rs 6 000 et Rs 10 000. De plus en plus utilisé par les compagnies privées locales, le GPS a connu un énorme développement commercial dans de nombreux secteurs en quelques années. Localisation de véhicules, cartes de positionnement, aide à la navigation sur route et maritime, étude de l?atmosphère, etc.

Développé pour les besoins de l?armée américaine, le GPS a été lancé dans les années 60. Fonctionnant à partir de 31 satellites orbitant à 20 kilomètres d?altitude, le système calcule la distance qui sépare un récepteur GPS et plusieurs satellites. Les informations nécessaires au calcul de la position des 31 satellites étant transmise régulièrement au récepteur, celui-ci peut, grâce à la connaissance de la distance qui le sépare des satellites, connaître ses coordonnées. Ces données sont transmises à travers des ondes électromagnétiques qui se propagent à la vitesse de la lumière. Afin de garantir la discrétion absolue sur les informations échangées, plusieurs signaux codés sont émis par ces satellites aux destinations civiles ou militaires.

D?autres systèmes de positionnement par satellite existent, mais aucun n?est aussi avancé que le GPS. Il est cependant prévu que le système civil développé par les Européens, baptisé Galileo, en phase de test depuis 2004, devienne l?équivalent du GPS sur le plan mondial.