Passer du statut d?internaute à celui d?astronaute, c?est le rêve de Sergey Brin, co-fondateur de Google , qui a versé un acompte de 5 millions de dollars pour réserver sa place dans un futur voyage orbital de l?agence de tourisme spatial Space Adventures. La société a annoncé avant-hier qu?elle est en train de réunir un «Cercle d?explorateurs pour une mission orbitale» dont chaque membre contribuera à hauteur de cinq millions de dollars pour financer le lancement de la première mission privée à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Le coût total du voyage pourrait s?élever à 35 millions de dollars voire plus, a déclaré le P-DG de Space Adventures, Eric Anderson.

L?accompte initial permet aux aspirants astronautes de poser une première option sur un siège à bord. Dans le passé, Space Adventures avait réservé des places dans des misions russes à destination de l?ISS, mais Anderson a annoncé que la société allait construire sa propre navette pour organiser des voyages spatiaux entièrement privés, qui pourraient embarquer leurs premiers touristes fortunés dès 2011.