L?annonce du gouvernement régional d?encourager la culture du tabac fait débat dans l?île. Après la sortie des organisations non-gouvernementales et l?Organisation du Peuple de Rodrigues (OPR) contre ce projet, le leader du Mouvement rodriguais, Nicolas Von-Mally (MR), a réfuté les critiques formulées par ce parti.

Il déclare que ceux qui s?y opposent n?ont rien compris à la démarche des autorités.

Il souligne qu?encourager la culture du tabac ne veut pas dire encourager les gens à fumer. «Au MR nous avons mené campagne contre le tabagisme et nous sommes d?accord que la cigarette n?est pas bonne pour la santé. Nous menons toujours la même campagne tout comme celle menée contre l?alcool».

Mais la démarche des autorités est tout autre, dit-il : «Nous encourageons les gens à cultiver le tabac pour qu?ils se fassent un peu d?argent. Il n?est pas de notre intention de demander aux gens d?abandonner les autres cultures pour s?adonner à celle du tabac. A Rodrigues, il y a encore des terres, surtout les marginales, encore disponibles et qui peuvent être utilisées pour cultiver le tabac.»

La culture du tabac, selon Nicolas Von Mally, permettra à certains planteurs de gagner un peu d?argent et ils le feront en toute légalité. Il est d?avis que l?opposition est à court d?arguments et fait de la démagogie. Les ONG aussi ont mal compris la démarche des autorités.

Le leader du MR rappelle qu?autrefois, l?île cultivait beaucoup de tabac et de nombreux Rodriguais en utilisaient pour leur consommation personnelle.

Le tabac cultivé à Rodrigues sera acheté par le Tobacco Board.