Pour les parents, le téléphone mobile est un outil de communication efficace. Il permet de joindre son enfant peu importe l?endroit où il se trouve. Les enfants utilisent d?ailleurs cette excuse pour justifier leur souhait d?en avoir un. Une étude réalisée par la Direction de l?information et des médias de la Commission européenne (CE), révèle que pour les plus jeunes, le téléphone portable est «un lien permanent avec les parents, un cordon qui protège et rassure».

Mossadeq Sahebdin de l?Institute for Consumer Protection (ICP) nous apprend que «selon la loi, il faut être âgé de 18 ans au moins pour avoir une sim card». Il s?agit là, d?une première forme de protection pour les mineurs, et a fortiori, pour les jeunes enfants. «C?est donc aux parents de s?assurer que l?enfant a une utilisation responsable du portable. Car, c?est un fait, de nombreux parents achètent un téléphone portable à leurs enfants», poursuit Mossadeq Sahebdin.

De nombreuses études sont menées depuis ces dernières années pour prendre la mesure de la nocivité du téléphone portable. Fonctionnant avec des micro-ondes, le risque serait que celles-ci aient une incidence sur le système nerveux. Chez les enfants, le risque est plus important. Leur système nerveux est en plein développement jusqu?à l?adolescence. On ne peut minimiser l?impact des ondes sur l?enfant.

Conseiller auprès du gouvernement britannique sur les questions de téléphonie mobile, le scientifique William Stewart préconise une interdiction de l?utilisation du portable pour les enfants de neuf ans ou moins. Les enfants n?ont pas conscience des potentiels effets que pourrait avoir le mobile sur la santé. Le principal risque évoqué dans l?enquête de la CE est «la perte ou le vol».

Les associations de consommateurs appellent à une utilisation raisonnée et raisonnable du portable chez l?enfant. Les parents doivent surveiller la fréquence d?utilisation. Pour le moment, les études réalisées ne concluent pas, définitivement, à la nocivité du mobile. «Le principe de précaution doit donc prévaloir», insiste le porte-parole de l?ICP.

<B>Des précautions à prendre</B>

L?Organisation mondiale de la Santé s?est penchée sur les effets de l?utilisation du téléphone portable chez les enfants. Les conclusions préliminaires ne font pas état d?effets plus importants chez l?enfant. Toutefois, des consultations plus poussées sont entreprises. «A ce jour, les données scientifiques disponibles n?indiquent pas une sensibilité particulière, ni des niveaux différents d?absorption du rayonnement induit par les téléphones mobiles chez les enfants, par rapport aux adultes. Ce sujet fait actuellement l?objet de travaux de modélisation, l?expérimentation chez l?enfant posant d?évidentes questions éthiques. Les résultats de ces travaux ne permettent pas de conclure de façon assurée», peut-on lire dans le rapport d?experts sanitaires. Toutefois, compte tenu des conclusions non-définitives, de nombreuses associations de consommateurs, et des experts également, recommandent notamment aux distributeurs et fabricants de téléphones portables de ne pas cibler les enfants dans les campagnes de promotion.

Un mobile pour les 4-10 ans</B>

Le «babymo». Une trouvaille de génie, diront certains, dans le secteur de la téléphonie mobile. Avec ce portable aux formes ludiques et aux couleurs vives, l?enfant peut contacter cinq correspondants dont les numéros ont été enregistrés préalablement par les parents. Le «Babymo» était commercialisé en Europe, notamment en Angleterre et en France. Le prix : une centaine d?euros, soit plus de Rs 4 500. Ce portable pour enfant est venu élargir la panoplie des produits de la téléphonie mobile. En fait, le taux d?équipement déjà très élevé en Europe a incité les professionnels du secteur à viser un nouveau marché : celui des jeunes enfants. Très rapidement, des associations de consommateurs se sont élevées contre le «Babymo». Les effets sur la santé, d?autant que les jeunes enfants sont en pleine croissance (système nerveux en développement), sont le principal argument. Un argument de poids puisque les enseignes qui distribuaient ce portable en France, ont décidé de ne plus le faire.

Ce que disent les distributeurs</B>

Les téléphones portables ont fait une apparition fracassante dans le quotidien des jeunes, surtout celui des adolescents. Pour les parents qui travaillent, «c?est le moyen de communication idéal», indique Ferial Aumeer, de «HM Rawat Communications». Les téléphones portables sont offerts «à chaque occasion, pas seulement à Noël». «Le CPE en est l?exemple», poursuit la responsable de la communication de «HM Rawat Communications». L?achat de téléphone portable par les parents à destination des enfants est de plus en plus fréquent. «C?est une tendance qui va en augmentant.» C?est bien la preuve que le mobile est un outil dont l?utilisation au quotidien est rentrée dans les m?urs. Pour les parents, c?est un moyen de rester en contact avec les enfants. Et ils semblent davantage surveiller les dépenses liées au rechargement du crédit de communication qu?à l?utilisation du portable.

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