Optima Maximo n?a pu vaincre le signe indien. Lui qui semblait sur la voie d?une première victoire a été une énorme déception, surtout après ses récentes bonnes prestations derrière Ubusuku dans le Maiden et Tabascorez à sa sortie suivante. A l?arrivée, il n?a pu que terminer troisième, sévèrement battu par Lump Sum. Ce dernier a renoué avec la victoire après deux ans de disette. Il a suivi sagement à la corde derrière Keen To Win et Optima Maximo avant de placer un bon coup de rein dans les 200 derniers mètres. Et en un clin d?oeil, il a laissé sur place Keen To Win et Optima Maximo qui avait, pourtant, tenté d?obtenir le first run au 400m. Keen To Win, sur lequel Rye Joorawon a perdu sa cravache peu après l?entrée de la ligne droite, n?a pas démérité, même s?il n?a rien pu faire face à l?accélération de Lump Sum. Ce dernier a signé, pour l?occasion, sa 3e victoire (mais sa première au finish) au Champ-de-Mars, participant de brillante manière à la belle opération de l?écurie Maigrot.

Celle-ci a été, en effet, à la fête avec un triplé. Car outre le succès de Lump Sum dans l?épreuve principale, Wise Owl (1re course) et Ticket To Space (7e course) se sont distingués. Wise Owl a confirmé son renouveau depuis son transfert à l?écurie Maigrot. Il a suivi en arrière-garde sous la selle d?Azie avant de placer une puissante accélération au 300m. Wise Owl a gagné arrêté devant Green Scheme et Go Spook.

Doublé et espoir pour Fok

Quant à Ticket To Space, il a eu une course de rêve à la corde derrière Bang On Time et Sunsat avant de s?infiltrer à l?intérieur. Il a résisté à une fulgurante, mais tardive attaque du favori Vigliodor dans les 100 derniers mètres. Grâce à ce triplé, l?écurie Maigrot porte son total de victoires à 21 depuis le début de la saison.

L?écurie Fok, à défaut d?une razzia, a réussi un doublé, qui lui permet de conserver ses chances, aussi minimes soient-elles, dans la course au titre. Really Something, malchanceux depuis ses débuts locaux, a chassé ses vieux démons en venant à bout de l?opposition dans la 3e course. Il a fait la différence dans les 100 derniers mètres face au challenge de Salute The Star. La lutte, dans cette course, était indécise à mi-ligne droite avec plusieurs chevaux sur la même ligne. Royal Dome, auteur d?une bonne fin de course, a complété le tiercé.

Le doublé pour l?écurie Fok a été réalisé dans l?épreuve de clôture avec Cut ?Em Up, qui a, lui aussi, visité le box gagnant pour la première fois. Il a surclassé l?opposition après un bon départ qui lui a permis de suivre dans une striking position. Son entraîneur, Bud Gujadhur, répondant aux questions des Racing Stewards par rapport à ces gros progrès, attribue sa victoire non seulement au bon comportement du cheval au départ, mais aussi à la faible opposition qui piétinait à la fin. Grâce à ces victoires et quelques accessits, l?écurie Fok revient à Rs 307 500 du leader Allet au classement (voir hors-texte).

Zephuros n?a pas été inquiété dans la 2e course, s?imposant de bout en bout, au terme d?une course peu agréable. Zephuros s?est installé, facilement, en tête, grâce à sa rapidité initiale et a résisté, sans trop de peines, à l?attaque de Cash On Delivery qui aurait pu mieux faire si son jockey ne l?avait pas déboité à l?extérieur à l?amorce du dernier tournant. S?il avait opté pour l?intérieur, il aurait pu inquiéter Zephuros, d?autant que ce dernier a versé graduellement à l?extérieur en ligne droite. Du reste, Rye Joorawon a dû, à l?approche du but, changer de ligne pour finalement passer à l?intérieur. Il logea une objection après la course, mais celle-ci ne fut pas retenue par les Racing Stewards.

Rye Joorawon n?a pas mis beaucoup de temps pour se racheter car il causa une petite surprise dans la 4e course en dominant ses adversaires avec Shooter. Ce dernier, après avoir contrôlé la course à l?avant, se fit remonter par Waves Of Winter à 100 mètres du but, mais il trouva suffisamment de ressources pour revenir dans les derniers mètres. Catamaran a pris la 3e place et il peut être crédité d?une très bonne course compte tenu du fait qu?il a perdu plusieurs longueurs au départ.

L?écurie Rameshwar Gujadhur a sauvé l?honneur avec Road To Jerusalem qui a ouvert son palmarès à Maurice à l?issue d?une bonne course d?attente dans la 6e course. Road To Jerusalem s?est imposé devant War Council et Bold Plum.

Rappelons que Glen Hatt, souffrant n?a pas participé à la 25e journée. Il a déclaré forfait hier matin. Il devrait répondre présent cette semaine à l?occasion de la Coupe d?Or. Par ailleurs, François Herholdt, absent du training jeudi, était, lui, indisposé après la 7e course et il fut remplacé par Belall Wachill sur Captain dans l?épreuve de clôture. Un choix proposé par l?entraîneur Serge Henry, accepté par les Racing Stewards, mais rejeté par le public ! A-t-on remplacé likes by likes ?

CHAMPIONNAT DES ECURIES

Fok revient à Rs 307 500 d?Allet

L?écurie Fok peut encore garder l?espoir dans le championnat des écuries, même si sa tâche ne s?annonce guère aisée. A la faveur d?une bonne opération qui l?a permis hier d?obtenir un total de Rs 201 000, elle revient à Rs 307 500 du leader Allet, qui n?a récolté que Rs 50 000 de gains grâce à la deuxième place de Keen To Win dans l?épreuve principale. Allet demeure solide leader au classement, mais Fok reste dans la course à quatre journées de la fin de la saison régulière.

ECHOS DE LA PISTE

5e course

Gold Bid testé positif

Gold Bid a été retiré de l?épreuve principale hier en pleine journée. Le résultat d?une analyse d?urine faite sur ce cheval s?est révélé anormal hier matin. Son retrait a été effectué à 14 heures. Une contre-analyse sera effectuée dans les jours qui viennent. Les Racing Stewards, qui ouvriront une enquête ultérieurement, suivent cette affaire de très près. Le produit détecté dans l?organisme du cheval n?a pas été révélé. Chose qui sera faite, a expliqué le Chief Stipe Ian Paterson dès que le résultat de la contre-analyse sera connu.

JOURNEES INTERNATIONALES :

Neuf jockeys confirmés

Neuf jockeys, y compris l?éventuel champion du Champ-de-Mars cette année, Benedict Woodworth, sont déjà connus pour le week-end international les 1er et 2 décembre prochains. Après l?Italien Lanfranco Dettori, le Sud-Africain Weichong Mawing et le Britannique Seb Saunders, un quatuor français a confirmé sa participation hier. Dominique Boeuf et Thierry Thulliez seront une nouvelle fois au rendez-vous tout comme Yohan Victoire qui avait enlevé le championnat chez les Young Stars l?année dernière. Alexis Badel, une nouvelle étoile, passé professionnel à 17 ans, fera ses débuts à Maurice chez les jeunes.

LES JOCKEYS CONFIRMES

Top Guns

Lanfranco Dettori Dominique Boeuf

Thierry Thulliez Weichong Mawing

Seb Sanders Benedict Woodworth*

• Woodworth compte huit longueurs sur Corne Orffer à quatre journées de la fin de la saison régulière.

Young Stars

Karis Teetan Yohan Victoire Laexis Badel