Les petites et moyennes entreprises (PME) ont plus de chances de réussir en s?associant à des enseignes qui ont fait leurs preuves. La franchise est un moyen de considérablement réduire le risque de mortalité, notamment chez les jeunes pousses. Un colloque sur cette thématique se tient à Port-Louis sous l?égide de la Chambre de commerce et d?industrie de l?île Maurice (CCIM), avec la participation de la Mauritius Commercial Bank (MCB).

L?atelier aborde les différents aspects du concept et de l?application de la franchise. Les opportunités et les risques de traiter un produit ou un service au moyen de cette formule d?affaires sont vues sous toutes les coutures. Les réunions auxquelles assistent les opérateurs mauriciens et français sont animées par des spécialistes en la matière.

La franchise est un système contractuel par lequel une entreprise (le franchiseur) met à la disposition de plusieurs autres entreprises (les franchisés) un concept qu?il a mis au point, sa marque à titre d?enseigne, son savoir-faire et ses produits et services. Cet arrangement se fait en échange d?un droit d?entrée, d?une redevance et de l?engagement des franchisés à respecter le concept.

Le propriétaire de la marque donne une formation initiale et continue aux franchisés. C?est là un moyen de conquête rapide d?un marché, avec une valorisation de la marque.

<B>Expérience française</B>

Le franchisé est, lui, un entrepreneur indépendant qui est sélectionné par le franchiseur. Il engage ses propres ressources financières dans l?affaire et consent à exploiter la franchise sur une région donnée. Il bénéficie d?un accès rapide à un transfert de connaissances du franchiseur.

Les entreprises qui viennent de voir le jour et n?ayant pas beaucoup de marchés ni d?expérience, peuvent se rabattre sur ce genre de représentation pour assurer leur pérennité. Citant l?expérience française, Alain Levy, directeur du cabinet a.l Conseil, déclare que les PME qui exploitent des franchises ont beaucoup plus de chance de réussir dans les trois premières années d?existence que celles qui évoluent en isolation. Ces dernières sont sujettes à des taux d?échec très élevés, avoisinant même les 70 %, dans la phase de démarrage.

Rajesh Jeetah, le ministre du Commerce et de l?industrie, indique que l?Etat mise beaucoup sur les PME pour générer plus de richesses dans l?économie. De ce fait, il s?intéresse de près aux conditions et solutions qui pourraient augmenter leurs chances de réussite. Il a fait état des initiatives prises par le gouvernement pour faciliter le business. ?Nous sommes premiers en Afrique en termes de facilitation de business. Nous avons l?ambition d?être parmi les dix endroits les plus conviviaux à l?investissement au monde?, soutient le ministre.

Il a aussi évoqué les opportunités existantes pour les PME dans la land-based oceanic industry, la bijouterie et l?ingénierie légère, entre autres.

Ahmed Parkar, vice-président de la CCIM, estime, lui, que l?exploitation des franchises est d?une grande pertinence aux perspectives de développement commercial du pays, notamment dans le sillage de l?idée de l?île hors taxes. Il affirme que les opérateurs mauriciens ont aussi les moyens et le savoir-faire pour développer des enseignes fortes pouvant être exploitées en franchise dans d?autres marchés.

De son côté, Ibrahim Patel, président de la Chambre de commerce de l?île de la Réunion, a exprimé ses craintes concernant la survie des petits commerces face aux grandes surfaces.