Un couple a été placé en garde à vue avant-hier après la découverte de cinq cadavres de nouveau-nés dans la cave d?un immeuble à Valognes (Manche), a-t-on appris de source judiciaire.

Il s?agit d?un «cas apparent d?infanticides», a déclaré lors d?une conférence de presse le procureur de Cherbourg Michel Garrandaux. Les deux personnes interrogées sont la femme qui dit être la mère des enfants et son compagnon. Ce dernier a prévenu les gendarmes après avoir découvert les corps mercredi soir.

Selon une source proche de l?enquête, la suspecte, âgée de 35 ans, a reconnu que les enfants étaient les siens et a dit qu?ils étaient nés en 1999, 2000, 2001, 2004 et 2006. Le procureur confirme que la suspecte assume la maternité des enfants mais il a parlé de son côté de naissances entre août 2000 et février 2006. On ignorait jusqu?à hier si le compagnon de la femme est le père des enfants. Les corps ont été transportés à l?institut médico-légal de Caen pour une autopsie. Des spécialistes de la police technique et scientifique, ainsi que des chiens spécialisés dans la recherche de cadavres ont été dépêchés sur place, pour mettre au jour d?éventuels autres corps.

Le suspect a dit aux gendarmes avoir découvert les corps, en raison d?une odeur de putréfaction, dans la cave du logement du couple, située dans un immeuble de deux étages. Les cadavres se trouvaient dans un sac en plastique. Un corps portait un sac sur la tête, ce qui pourrait indiquer qu?il a été étouffé après la naissance, dit-on de source proche de l?enquête. Il s?agit de la troisième affaire de ce type en France en un an. Dans la précédente, en août dernier, la police avait découvert à Albertville, au domicile de leur mère, les corps de trois nouveau-nés qui ont péri peu après une naissance clandestine. Son mari, qui avait aussi alerté la police et dit avoir tout ignoré, n?est pas poursuivi.

En octobre 2006 à Tours , après une enquête judiciaire à rebondissements entre la France et la Corée du Sud, Véronique et Jean-Louis Courjault ont été mis en examen pour l?assassinat de trois enfants d?être enceinte, au point d?éliminer les nouveau-nés.n