Il est possible d?éliminer complètement la pauvreté à Maurice d?ici 2015. C?est la conviction du ministre des Finances, Rama Sithanen. Pour y arriver, il faut pratiquer le ciblage, c?est-à-dire aider spécifiquement les familles les plus démunies. Or, reconnaît le ministre, cet objectif est difficile à atteindre parce que la volonté politique fait défaut.

Rama Sithanen a fait cette réflexion sur la pauvreté, hier, lors d?une activité organisée par le Trust Fund for the Social Integration of Vulnerable Groups (TFSIVG). C?était au Plaza, hier, dans le cadre de la Journée internationale du refus de la misère.

Il y a trop ?d?hypocrisie?, s?insurge le ministre des Finances. ?Pour des raisons égoïstes et bassement électoralistes, certains s?opposent à une réforme de la politique d?aide sociale.? Il a expliqué qu?il n?a pas le soutien nécessaire pour réorienter les subsides de l?Etat en faveur des plus pauvres. ?Person pena couraz fer li (?). J?ai la volonté politique mais ce n?est pas moi seul qui prends les décisions?, se défend-il.

?Des gens parlent de la pauvreté parce que c?est à la mode. Ils instrumentalisent la pauvreté. Ils disent défendre les pauvres alors qu?ils défendent les riches en réalité?, regrette-t-il. Le ministre s?est demandé si les fonds publics sont utilisés à bon escient quand il y a des subsides de Rs 400 millions pour le gaz, Rs 400 millions pour la farine et Rs 700 millions pour le transport. Cette aide doit aller aux seuls nécessiteux afin de sortir les quelque 25 000 foyers qui vivent dans la pauvreté, a-t-il souhaité.

<B>Moins de Rs 7 300</B>

S?appuyant sur une définition de la pauvreté en vigueur dans les pays développés, il a déclaré que les dernières statistiques officielles révèlent que 8 % des 334 000 foyers mauriciens vivent en dessous du seuil de pauvreté. Sont comptabilisés dans ce groupe, ceux qui touchent moins de la moitié du revenu médian dans le pays, soit moins de Rs 7 300. Donner un logement, une éducation de qualité et une formation à ceux qui en ont besoin est ?faisable?. Rama Sithanen est d?avis que ?nou pa bizin boukou cash pu tire sa 25000 foyers la dan pauvreté?.

Il cite, comme un exemple de ciblage, la réorientation des subsides pour les frais d?examen de School Certificate et Higher School Certificate ainsi que celle des aides alimentaires. ?Avant, 1 500 élèves bénéficiaient d?une exemption totale. Aujourd?hui, ils sont 8 500. Les bénéficiaires de l?aide alimentaire quant à eux sont passés de 40 000 à 125 000.?

Le ministre a également énuméré des mesures prises par le gouvernement pour lutter contre la pauvreté. ?La croissance est revenue, nous avons créé en deux ans 19 600 emplois, nous avons investi à travers l?Empowerment Programme dans l?éducation, la formation et le recyclage des travailleurs, aidé à la création de petites et moyennes entreprises, augmenté de 33 % les dotations du Trust Fund, réclamé une contribution des promoteurs des projets Integrated Resorts Scheme pour le développement social, etc.?

Ciblant ses détracteurs, il dira : ?Zot pena le monopol du c?ur (?) Ils veulent me faire peur parce que je prends aux riches pour donner aux pauvres.? Il a conclu en rappelant une citation de l?économiste américain Jeffrey Sachs (auteur de The end of Poverty: Economic possibilities of our time) : ?If you want to help the poor, help the poor. Don?t help everybody.?