Les Internationaux de Maurice 2008 pourraient figurer à nouveau sur la liste des tournois de qualification pour les Jeux olympiques de Beijing 2008. Des négociations ont été entamées, en ce sens, auprès de la Badminton World Federation (BWF), par la Confédération africaine de badminton (CAB). Si les démarches aboutissent, le nombre total de tournois qualificatifs passera, donc, de sept à huit, soit après les Internationaux de Maurice 2007, le South Africa Internationals (29 novembre au 2 décembre), Algeria Internationals (16 au 19 décembre), Uganda Internationals (27 au 29 janvier), les préliminaires africains de la Thomas & Uber Cup (février), le Kenya Internationals (février) et le Nigeria Internationals (avril).

Toutefois, il est bon de savoir que selon les règles arrêtées par la BWF, un pays ne peut abriter qu?un seul tournoi qualificatif. Mais, compte tenu du nombre limité de tournois en Afrique et les difficultés financières auxquelles font face la plupart des pays du continent ? ce qui ne leur permet pas de participer à des tournois en Europe et ailleurs ?, la CAB se bat pour plus de reconnaissances de la part de la FWB.

« Les arguments nécessaires »

D?où sa démarche pour que les internationaux de Maurice 2008 soit à nouveau comptabilisés pour les JO 2008. « La CAB a les arguments nécessaires pour convaincre la BWF de nous accorder la reconnaissance recherchée », assure Raj Gaya, secrétaire de la CAB et membre du Conseil exécutif de la BWF.

Notre compatriote s?est envolé pour la Malaisie, hier, afin d?assister à une réunion de l?instance internationale. Si les négociations aboutissent, le rendez-vous mauricien, qui se tiendra au mois de mars, prendra de l?ampleur puisqu?il fera partie des derniers tournois qualificatifs en vue de cette plus grande manifestation sportive de la planète.

La période de qualification expire, pour rappel, le 30 avril.

Plusieurs raquettes africaines se sont lancées dans la course aux visas pour les prochains JO. En simple hommes, Lasmari Nabil, qui occupe actuellement la 51e place mondiale, n?a pas trop de soucis à se faire puisque ses deux plus proches concurrents, l?Ougandais Edwin Ekiring et Eli Mambwe, se situent aux 127e et 129e places respectivement.

Du côté féminin, Karen Foo Kune mène actuellement le bal. La Mauricienne est classée à la 107e place. Cependant, elle est talonnée de près par la championne d?Afrique, Grace Daniels (114e mondial).

En double hommes, on voit mal qui pourrait barrer la route à la paire sud-africaine composée des frères Dedman, Chris et Roelof, qui se positionnent à la 69e place sur l?échiquier mondial.

L?Afrique du Sud est également en tête en double dames. Les championnes d?Afrique, Chantal Botts et Michelle Edwards, occupent actuellement la 91e place. Finalement en double mixte, ce sont les champions d?Afrique, les Seychellois Juliette Ah Wan et Georgie Cupidon (76e mondial), qui mènent la course en solitaire. Les six tournois qualificatifs prescrits au calendrier de la CAB devraient permettre à ceux qui sont en quête d?une qualification olympique de conforter leur position sur l?échelle mondiale.