Par Bertrand LAZARE

La nouvelle était attendue depuis longtemps, Neuf Cegetel est le premier opérateur télécom à négocier les droits de musique d?un major du disque. Le Fournisseur d?accès internet (FAI) intègre ainsi à son forfait, le téléchargement illimité du catalogue d?Universal Music?

Le monde de la musique a enfin pris conscience que le business model de la gratuité pour le client sur Internet ne signifiait pas l?annihilation du chiffre d?affaires. Le monde du cinéma avait déjà montré la voie avec les exemples de joost, dont le charismatique patron suédois Niklas Zennström, auteur de Kazaa et de skype également, a signé des accords avec Viacom, CBS et Warner. Financé par des annonceurs de renom comme Nike ou Coca-cola, joost offre ainsi sur son PC les émissions des chaînes précitées gratuitement. Pour information, Niklas Zennström participe au développement de Fon, l?opérateur télécom espagnol, et imagine déjà une fusion entre Skype et Fon, qui permettrait de créer un réseau de téléphonie mobile planétaire gratuit !

Neuf Cegetel a donc pris tout le monde de court avec sa nouvelle offre de téléchargement musical illimité, étant ainsi le premier à intégrer une telle offre dans son forfait. Sans supplément de prix par rapport au forfait 100 % Neuf Box, les abonnés pourront télécharger les titres du catalogue Universal Music. L?accord d?exclusivité avec la maison de disques, filiale à 100 % de Vivendi, a été négocié pour une période de six mois.

Baptisée Neuf Music, l?offre de Neuf Cegetel se décline en deux formules. La première, incluse dans l?abonnement 100 % Neuf Box à 29,90 euros par mois (accès Internet, téléphonie et TV HD), permet de télécharger un nombre illimité de titres parmi l?un des neufs genres proposés (variété, pop, rock, etc.). Actuellement, ce forfait rassemble plus d?un million d?abonnés. La seconde, commercialisée au prix de 4,99 euros par mois, est proposée à tous les clients utilisant le haut débit du FAI (plus de 3 millions d?abonnés à fin juin 2007), sans engagement de durée, et permet de télécharger de manière illimitée l?ensemble du catalogue (titres musicaux et 3 000 vidéoclips).

Neuf coiffe donc sur le poteau les autres FAI en dégainant le premier sur le téléchargement légal illimité, que beaucoup considèrent comme la meilleure alternative au téléchargement illégal, à l?image du principe de licence globale, qui avait été écarté par le gouvernement au moment du vote de la loi DADVSI sur le droit d?auteur et les droits voisins.

Les sites de téléchargement légal peinent à décoller, et face à l?érosion des ventes de disques (le marché physique a reculé de plus de 100 millions d?euros en France en 2006, alors que le marché numérique progressait de 12,8 millions d?euros), les majors n?ont plus d?autres choix que de tenter des expériences de la dernière chance. Universal a même annoncé son intention de tester pendant six mois la vente de musique sans DRM (Digital Rights Management) aux Etats-Unis, en s?associant avec des sites de téléchargement tels que ceux de Wal-Mart et Amazon.

Pour Neuf Music, en revanche, les droits d?auteurs sont de la partie. Les quelque 150 000 titres du catalogue seront tous protégés. Ce qui signifie que les fichiers ne pourront pas être transférés sur un iPod. Par ailleurs, les droits ont été paramétrés de sorte que le renouvellement de licence est obligatoire chaque mois pour pouvoir continuer à lire les fichiers téléchargés. En cas de non renouvellement de la licence ou de résiliation de l?abonnement à Neuf Cegetel, les fichiers seront purement et simplement perdus. Neufmusic est donc une offre de location et non de vente de musique. Les DRM impliquent également l?impossibilité de graver sur CD les morceaux téléchargés. Ils pourront être transférés sur trois PC, et sur plusieurs baladeurs numériques (qui devront être compatibles avec le format WMA). Le major se charge de gérer la plate-forme de téléchargement. Universal édite déjà le site de téléchargement légal eCompil, qui propose à la vente des titres Universal mais aussi des autres majors. L?offre Neuf Music sera par la suite accessible aux abonnés AOL, Club Internet et Cegetel qui migreront vers le forfait Neuf Box.

Autant dire que les prochaines semaines vont être chaudes en négociation chez tous les majors du disque qui vont regarder les résultats de l?opération de Neuf avec attention. Notre monde actuel nous amène à repenser la valeur des choses. Et aujourd?hui en matière de musique, pour les mêmes résultats financiers pour les auteurs compositeurs, les sonneries téléphoniques rapportent plus d?argents que les ventes de disques. La gratuité amène à se réinventer !

En attendant le plaisir de notre prochain échange, bons succès dans ce nouveau Monde !