Le séisme de magnitude 3,6 sur l?échelle de Richter (qui en compte 9) qui a secoué l?île s?ur vendredi a donné des sueurs froides aux habitants. La secousse qui a duré environ 3 minutes a provoqué des scènes de panique dans le Sud, notamment à Cilaos, Saint-Pierre et Saint-Joseph. Dans un communiqué rendu public le jour même, la préfecture a indiqué, fort heureusement, qu?aucun blessé ni dégât n?était à déplorer.

La secousse a été ressentie partout dans l?île et principalement dans le Sud. Les tremblements les plus importants n?ont duré que quelques dizaines de secondes. Le phénomène aurait été provoqué par un séisme survenu en à une grande profondeur à environ 40 km dans le Nord-Est de l?île intense. Le tremblement de terre n?a pas de lien, comme on aurait pu le croire, avec l?activité du Piton de la Fournaise, note l?observatoire volcanologique de la Plaine des Cafres.

Des gens qui criaient

La magnitude de 3,6 fait du phénomène un événement majeur pour la Réunion qui n?a jamais eu affaire à de gros tremblement de terre. Sa force a paniqué de nombreux habitants notamment dans le Sud. ?J?étais en train d?arroser mon jardin quand j?ai senti la terre vibrer sous mes pieds. En même temps ll y a eu un énorme grondement. J?ai d?abord pensé à explosion. J?ai compris que la terre tremblait lorsque j?ai vu une poutrelle en fer posée sur mon mur se mettre à vibrer? raconte un habitant de Saint-Joseph.

?J?étais au bureau. Il y a eu un gros bruit et les meubles se sont mis bouger. Avec les collègues, nous nous sommes précipités à l?extérieur. Il y avait des gens qui criaient? relate une jeune femme résidant à Saint-Pierre.

Vendredi en début de soirée, la préfecture et l?observatoire volcanologique se voulaient rassurants. ?Le phénomène est exceptionnel pour la Réunion mais il est négligeable, en termes de puissance, à l?échelle mondiale? note Thomas Thomas Staudacher, directeur de l?observatoire. Même si des répliques, de plus faible importance ne sont pas exclure ?les risques de voir se reproduire un séisme d'une telle magnitude dans les prochaines semaines ou les prochains mois sont extrêmement faibles? ajoute-t-il.

Par ailleurs, une secousse de bien moindre importance avait déjà été ressentie à la Réunion au début du mois d?août.