<B>L?obésité pourrait être causée par un virus</B>

Certaines formes d?obésité pourraient être d?origine virale. Des chercheurs américains ont constaté que des cellules souches exposées à un virus banal se transformaient encellules graisseuses. Même si cette découverte est loin de concerner la totalité des cas d?obésité, elle ne fait que s?ajouter à la liste des arguments en faveur d?une origine de l?obésité autre que la suralimentation ou le manque d?activité physique.

Les chercheurs étudient depuis plusieurs années un éventuel lien entre l?obésité et ce virus pourtant courant, l?adénovirus-36. Les chercheurs savaient déjà que ce virus infectait un pourcentage plus important de personnes en surpoids que de gens de poids normal.

Si une cause virale à l?obésité était confirmée, un vaccin pourrait alors être mis au point, peut-être dans les dix ans qui viennent, dit Nikhil Dhurandhar. Toutefois, a-t-il averti, cette vaccination ne pourra pas aider les gens déjà obèses.

Des experts extérieurs à cette étude se sont dits intrigués, mais s?inquiètent de voir les virus mis en cause : il ne faudrait pas, du coup, que les gens se mettent à trouver normal de trop manger ou à attendre un hypothétique traitement antiviral.

?Les causes de l?obésité sont les mêmes pour tout le monde?, note le Dr Samuel Klein, directeur du centre de nutrition humaine de l?école de médecine de l?université Washington, à Saint-Louis. ?On mange plus de calories qu?on en brûle. On ne peut pas échapper à cette loi physique.? Selon lui, le virus n?est qu?un facteur mineur, secondaire par rapport à la génétique ou aux mauvaises habitudes alimentaires prises dans l?enfance.

Enfin, selon les dernières recherches de Dhurandhar,30 % des Américains obèses fabriquent des anticorps contre ce virus, ce qui montre qu?ils y ont été exposés à un moment donné. En revanche, seuls 11 % des gens de poids normal possèdent ces anticorps.

Source : Associated Press