Un faux pas de la Commission de l?océan Indien (COI) a été à l?origine d?un incident diplomatique en début de semaine. Quand elle a pris conscience de sa faute, la commission a vite rectifié le tir. L?affaire a néanmoins nécessité des interventions à haut niveau avant d?être réglée.

Tout a démarré quand Vijay Makhan, président de la commission des Affaires étrangères du MMM relève, au cours d?une visite à l?adresse www.coi-ioc.org, une carte de la région qui suscite son indignation. Tromelin y est mentionnée comme une île appartenant à la France tandis que les Chagos, selon les rédacteurs du site, sont une dépendance de la Grande-Bretagne.

Vijay Makhan en informe son leader, Paul Bérenger. Celui-ci, très sensible aux questions touchant à la souveraineté de Maurice sur ses dépendances, avertit à son tour le Premier ministre. Selon des recoupements d?information, des instructions ont été immédiatement données au ministre des Affaires étrangères Madan Dulloo, pour qu?il intervienne d?urgence afin de régler la question.

Le secrétaire aux Affaires extérieures, Anand Neewoor, sollicite ainsi des explications de Monique Andreas Esoavelomandroso, secrétaire général de la COI, mercredi, sur cette question. Dans la soirée, mercredi, la carte a été enlevée du site pour être remplacée par une photo de cocotiers.

<B>Formule de cogestion</B>

A noter aussi que la carte décrit les îles Glorieuses comme une dépendance française alors que Madagascar revendique la souveraineté sur ces îles.

Nous avons essayé en vain d?avoir un commentaire du ministre hier soir. Pour sa part, la porte-parole de COI, Fatoumia Bazi, n?était pas en présence des détails de l?affaire, hier soir, ayant été absente au bureau dans la journée d?hier.

En 1999, la France et Maurice avaient décidé d?élaborer une formule de cogestion des territoires litigieux. Une réunion a eu lieu en janvier 2006 sur cette question. Une commission mixte franco-mauricienne, dont la première rencontre devait avoir lieu à Maurice, a été acceptée lors de cette réunion, pour avancer sur la question de cogestion.

En ce qui concerne la souveraineté de Maurice sur les Chagos, un comité officiel a été mis sur pied pour étudier la question. Présidé par le ministre des Affaires étrangères Madan Dulloo, il comprend l?Attorney General, Rama Valayden, et le Solicitor General, Me Dhiren Dabee. Le Premier ministre a annoncé son intention de demander un rendez-vous avec le successeur de Tony Blair, Gordon Brown, pour discuter de cette question.

La COI est une organisation intergouvernementale créée en 1984 par l?Accord général de Victoria (Seychelles). Elle regroupe cinq Etats membres : les Comores, la France (Réunion), Madagascar, Maurice et les Seychelles.