Kumar Seerundoss-Appiah, 24 ans, est encore ébahi par la nouvelle. Convoqué par Hugo Arouff, président du SKAL Club de Maurice et les membres de l?exécutif de ce dernier à une conférence de presse jeudi dernier, il s?attendait à y retrouver les six autres aspirants candidats à la bourse du SKAL Scholarship Programme 2007.

Lorsqu?on lui a annoncé que le jury composé de Jane Valls, consultante en formation, Ramesh Moonshiram de la British American Investment, de Tiburce Duquesne de la Beachcomber Training Academy et de Anton Hasslebner, consultant en formation, l?ont choisi comme boursier, il est resté sans voix pendant un long moment.

La joie a ensuite pris le relais. Kumar est un natif de L?Amitié à Rivière-du Rempart. Son père est laboureur et sa mère est femme au foyer. Il étudie jusqu?en Form V au collège Universal et entame sa Form VI.

Un accident de motocyclette l?hospitalisant pendant trois mois met un terme à ses ambitions de boucler ses études secondaires. Une fois sur pied, il décide de se tourner vers l?hôtellerie, secteur porteur par excellence. Mais sachant qu?il n?arrivera à rien de bon sans un cours de formation, il se fait inscrire pour suivre le cours de food production au Hotel and Tourism Training Centre (HTTC). Au bout de huit mois, il obtient son certificat.

Kumar décroche un stage puis a une proposition d?embauche ferme à l?hôtel La Plantation. Pendant les deux ans où il y reste, il est en poste non seulement en cuisine, section chaude comme froide, mais aussi dans la pâtisserie. A un moment, il est affecté au restaurant L?Amiral. Kumar est surtout impressionné par la sculpture des légumes.

?Je vais devoir travailler et étudier en même temps. Je sais que ce sera dur mais j?ai l?habitude : je l?ai déjà fait dans le passé.

Voulant voir les réalités dans d?autres établissements hôteliers, il se laisse débaucher par l?hôtel Legends où le chef est Français. ?C?est là que j?ai commencé à aimer la cuisine chaude?, confie-t-il. Il ne fait pourtant pas longtemps dans cet hôtel car il accepte un emploi dans la cuisine du restaurant gastronomique La Faya à l?hôtel Le Méridien. Mais Kumar qui est ambitieux ne veut pas se contenter de rester en cuisine. Comme il caresse le rêve de diriger un jour un hôtel, il puise de ses économies, soit Rs 80 000, pour suivre le cours du HTTC menant au certificat en Hotel and Tourism Management.

Kumar travaille et étudie d?arrache-pied à tel point qu?il obtient la distinction et figure parmi les trois meilleurs élèves de sa promotion. Encouragé par un tel résultat, il veut continuer sur sa lancée. Comme le programme d?études menant au diplôme en Hospitality Management est lourd et que Le Méridien veut bien le garder, mais uniquement en cuisine ? c?est aussi le cas auprès de tous les autres hôtels où il a cherché un emploi -, Kumar a préféré épuiser ses économies et se concentrer sur ses études plutôt que de continuer à travailler.

C?est un de ses enseignants au HTTC qui lui a parlé du SKAL Scholarship Programme 2007 et qui l?a incité à postuler. Comme les six autres aspirants candidats à la bourse, il a passé l?entretien à l?hôtel Labourdonnais. S?il n?a pas eu à répondre à des questions techniques, il ne s?attendait vraiment pas à avoir la bourse. ?Je suis surpris mais content. Ce sera mon premier voyage outre-mer. J?ai toujours rêvé de pouvoir obtenir une formation et là, ce sera dans un cinq étoiles en Thaïlande. C?est comme si j?avais gagné à la loterie?.

Cette formation d?un mois sera intense et Kumar entend mettre les bouchées doubles et apprendre le plus possible ?pour pouvoir ensuite partager mes connaissances avec les autres élèves de mon cours au HTTC?.

Kumar projette aussi de continuer à étudier pour décrocher non seulement son Higher Diploma mais aussi sa licence. ?Je vais devoir travailler et étudier en même temps. Je sais que ce sera dur mais j?ai l?habitude. Je l?ai déjà fait dans le passé. C?est l?argent qui sera dur à trouver. Peut-être que je devrai prendre un emprunt?.

Et les petites amies dans tout cela? ?Les petites amies ou le mariage, ce n?est pas au programme pour l?instant. Qui dit prendre femme, dit aussi argent à mettre de côté. Et pour l?instant, mon argent doit aller à mes études. Tout le reste est secondaire?.