Les Jeux sont faits. Le rideau est tombé hier soir sur les 7es Jeux des îles l?océan Indien (JIOI). L?heure est au bilan. Il y a deux faits marquants au vu du tableau des médailles au général. Le premier est que Madagascar a remporté ces Jeux haut la main. Le second, et non des moindres, est que Maurice a enregistré une performance exécrable.

Bravo à Madagascar qui a réussi ce qui paraissait insurmontable : battre la Réunion au tableau des médailles. Voilà le tour de force que les sportifs de la Grande île sont parvenus à réaliser. Chapeau bas ! Le peuple malgache peut en être fier.

Cent médailles d?or, ce n?est pas rien. Madagascar explose le record de la Réunion qui, en 1998, en avait récolté une vingtaine de moins. Durant les dix jours de compétition, les Malgaches ? indéniablement bien préparés ? se sont surpassés pour que ces Jeux soient ceux qui resteront dans l?histoire. C?est fait !

Il n?y a pas de secret. On savait que Madagascar détient une ressource inépuisable en matière sportive. Preuve en a été faite lors de ces Jeux. Avec tout le support logistique et financier de l?Etat, les sportifs malgaches ont tenu la dragée haute. Dans onze des quinze disciplines, la Grande île finit en tête. Il fallait vraiment le faire ! La barre mythique des 101 médailles d?or n?est pas près d?être franchie.

N?empêche. On retiendra aussi quelques cas litigieux d?arbitrage et de décisions des juges ? en karaté, judo, boxe et lutte, pour ne citer que ceux-là ? que certains estiment avoir favorisé les Malgaches. Cela n?entache pas pour autant cette moisson exceptionnelle.

En tant que pays hôte, Madagascar se devait d?être à la hauteur de l?événement. Pour cela, il fallait que les résultats suivent. ça été le cas. Les sportifs malgaches ont survolé les Jeux. Seul bémol, la défaite en finale de football, quand on sait ce que cette discipline représente pour ce pays et que gagner les Jeux sans triompher en foot n?a pas la même saveur.

Derrière des Malgaches qui se sont donc surpassés, on retrouve la Réunion. On pourrait croire que les Réunionnais ont été moyens et que c?est pour cela que Madagascar s?impose de façon magistrale. Loin de là. Les sportifs de l?île s?ur ont gardé leur niveau. L?objectif était 70 médailles d?or. Ils font mieux, confirmant la belle santé du sport réunionnais tant en individuel que dans les disciplines collectives.

Avec seulement 35 médailles d?or, Maurice devance pour la troisième place, et de justesse, les Seychelles. Un pays qui dispose d?un dixième de notre population nous a tenu tête. Il n?y a pas de quoi s?en réjouir. C?est une honte. La catastrophe annoncée du sport mauricien dans la capitale malgache s?est malheureusement avérée. A Tana, il ne faisait pas bon d?être Mauricien durant ces Jeux où Maurice n?a été que la championne? en bronze.

Qu?elles sont loin les 55 médailles d?or de 2003 ! En quatre ans, la régression s?amplifie. Aucune médaille en sports collectifs, le mal est profond. Dans presque toutes les disciplines, on est en chute libre, à quelques exceptions près comme l?athlétisme, la boxe et ajoutons la natation, où l?on a fait mieux qu?il y a quatre ans.

Ces Jeux, Maurice les appréhendait car ils allaient démontrer à quel niveau son sport est tombé. Maintenant, c?est fait. Depuis plusieurs années, on creuse l?ornière et là, on n?est pas loin du fond de l?abîme. A Madagascar, on a donc assisté à un moment bien sombre du sport mauricien. Et dire que le pire n?est pas derrière nous.

Les Seychellois sont en progrès constant et s?ils sont revenus sur nos talons, on n?ose pas imaginer le décompte des médailles dans quatre ans, chez eux, lors de la prochaine édition des Jeux des îles. Si on continue dans cette voie, on risque de voir Comores, Mayotte et Maldives devant nous. La sonnette d?alarme est tirée en terre malgache?

<b>Didier Pragassa

de Madagascar