Le président russe Vladimir Poutine (photo) a annoncé hier une normalisation des relations avec la Grande-Bretagne, prédisant que la «mini-crise» actuelle serait surmontée.

«Je pense que les relations entre la Russie et la Grande-Bretagne se développeront normalement, car c?est dans l?intérêt des deux pays», a déclaré Poutine, qui s?exprimait pour la première fois depuis que Londres a décidé en début de semaine d?expulser quatre diplomates russes.

«Il est indispensable d?évaluer les actions de quelqu?un à l?aune du bon sens, de respecter les intérêts légitimes de ses partenaires, et alors tout ira bien. Je pense que nous surmonterons cette mini-crise.»

<B>Riposte attendue</B>

Les autorités russes ont annoncé dans la foulée qu?elles expulseraient quatre diplomates britanniques en poste à Moscou, en riposte à une mesure similaire prise par Londres.

Cette riposte était attendue depuis que les autorités britanniques ont décidé d?expulser quatre diplomates russes à la suite du refus russe d?extrader le principal suspect dans l?assassinat d?Alexandre Litvinenko.

Un porte-parole du Premier ministre britannique Gordon Brown a déclaré que Londres examinait les implications de l?apparente suspension par la Russie de sa coopération dans la lutte contre le terrorisme.

Responsables de la sécurité et experts estiment que la coopération en la matière entre la Grande-Bretagne et la Russie est de toute façon limitée parce que leurs intérêts et leurs compétences divergent.