Les bières Phoenix et Blue Marlin se sont vus décerner le Grand Gold Award par Monde Sélection pour leur qualité. Monde Sélection est une instance internationale indépendante. C?est la première fois que les bières mauriciennes reçoivent sa plus haute médaille. La direction de Phoenix Beverages Ltd (PBL) (ex-Mauritius Breweries Ltd) a annoncé cette nouvelle à la presse, hier.

L?occasion de faire une visite guidée de la brasserie, en opération depuis 1963. Le 26 août de cette même année, la première bière du pays, la bière Ph?nix, est lancée.

La visite de la brasserie dure à peine dix minutes. Gervais Rambert, brasseur en chef de PBL, est notre guide à travers un dédale d?étroits couloirs. L?homme de 51 ans a déjà 30 ans de service dans la maison et ça se voit. Les odeurs, à la fois sucrées et amères, emplissent l?air chaud de l?immense bâtisse qui renferme la salle de brassage. ?Tout est automatisé?, confie Gervais Rambert. On ne croise presque personne à l?intérieur de la brasserie, tout est géré par ordinateur, quelques niveaux plus haut.

Des tubes d?acier inoxydable et les cuves sont tout ce qu?on voit, partout où l?on porte le regard. La salle de brassage est la deuxième étape de la visite, après la salle de stockage. Le brassage est le moment où le malt est concassé et où de l?eau y est ajoutée. ?Notre eau est pure, elle vient d?une source souterraine.? Pour le brasseur en chef, la ?qualité ? des matières premières est primordiale afin d?obtenir un bon produit final.

Les explications sont très techniques, mais détaillées. Gervais Rambert indique qu?entre le concassage, le filtrage et le début de la fermentation, seules quelques heures s?écoulent. Mais ?toute l?opération demande de la minutie?.

La levure est ajoutée durant la fermentation, qui dure sept jours. Richard Wooding, Chief Executive Officer de PBL nous invite à ?sentir le dioxyde de carbone? qui s?échappe des cuves de fermentation. Il prévient que cela pique un peu, mais le brasseur en chef semble adorer cette forte odeur de bière. Gervais Rambert ajoute que tout se fait dans l?hygiène la plus totale. Qualité et hygiène semblent être les maîtres mots de la brasserie.

Tradition et technologie

Le silence, par contre, n?en fait pas partie. La salle de brassage est bruyante, entre les bruits métalliques et ceux des fours, on entend à peine Gervais Rambert. Mais ce n?est rien comparé à l?entrepôt où se fait la dernière étape de la fabrication : le conditionnement. C?est dans cet entrepôt que sont embouteillés les produits pour les marchés locaux et internationaux. On nous donne des boules quiès à l?entrée. Tous les employés en sont équipés. Il semblerait que ce soit indispensable dans ce cadre de travail. Le vacarme y est assourdissant, à tel point qu?on ne sait ce qui fait le plus de bruit, les machines ou les bouteilles qui cognent entre elles.

La section embouteillage est l?endroit où on voit le plus d?employés. C?est aussi là que l?odeur est la plus forte, car le liquide est enfin au contact de l?air, au moment d?être embouteillé. Les bouteilles et autres chopines tantôt vides, tantôt pleines, défilent sur des tapis roulants qui paraissent faire le tour de l?entrepôt.

La brasserie est une énorme machine où ?techniques de pointe et tradition se marient pour une meilleure qualité?. Ces mots de Gervais Rambert résument le travail effectué par Ph?nix Beverages Ltd. C?est grâce au souci de la tradition et à l?aide de la technologie que les produits de cette entreprise locale sont reconnus à un niveau international.

V.P.