<B>Par Raj MEETARBHAN</B>

La notion de résultat s?introduit dans la fonction publique. Le Premier ministre suppléant l?a confirmé hier en réponse à une question parlementaire. Un système d?évaluation de la performance sera appliqué pour mesurer la productivité des fonctionnaires. Le fait d?insuffler une culture de la performance dans l?administration publique n?est toutefois qu?un premier pas dans la bonne direction. Il reste encore beaucoup d?efforts à faire pour améliorer le service aux usagers.

Ce premier pas est fait timidement. Ce n?est pas l?ensemble de la fonction publique qui est concerné pour l?instant. Après un projet pilote lancé l?année dernière, ce sera au tour de 12 ministères et départements publics d?adopter le ?Performance Appraisal System? (PAS). Cette mesure a été prônée par le PRB dès 2003, mais ce n?est que maintenant qu?elle devient une réalité. On imagine qu?il a fallu surmonter beaucoup de résistances avant même d?enclencher cette première étape.

Modernisation, productivité, contrat d?objectif, engagement de qualité, ?benchmarking?, service clientèle, gestion souple et efficace : ce sont autant de concepts auxquels notre ?civil service?, marqué par un conservatisme très ?british?, est resté sourd pendant très longtemps. Le changement projeté ne peut qu?aider à éliminer les pesanteurs et les aberrations de nos services publics.

Il y a des pratiques d?un autre âge qui perdurent dans la fonction publique. Par exemple, il y a encore beaucoup trop de comptoirs publics qui ferment à midi alors qu?il n?est pas très compliqué que les préposés s?organisent pour assurer la continuité du service à l?heure du déjeuner. Des jeunes gens sont appelés à faire la queue devant les Casernes centrales chaque matin à partir de cinq heures pour passer leur permis de conduire alors que ce calvaire peut être évité avec une meilleure planification.

Même les entrepreneurs n?ont pas droit à des égards. L?enregistrement des PME est un exercice déjà laborieux. Il est rendu plus compliqué par des fonctionnaires procéduriers. Un bijoutier s?est plaint récemment que son dossier a été jugé irrecevable parce qu?un règlement stipule que l?acte de naissance du demandeur doit avoir été délivré dans une période de moins de trois mois. On ne l?avait pas prévenu de ce détail?

Mais le plus grave c?est que le gouvernement continue à confier à des armées de fonctionnaires des tâches qui pourraient être effectuées plus rapidement grâce à l?informatique. Cela fait des années que l?on annonce l?arrivée du e-government mais l?informatisation des services publics se fait toujours attendre. Pour obtenir un renseignement administratif, ce n?est pas par un centre d?appels qu?il faut passer. L?usager doit adresser une lettre recommandée au service concerné?

Le nouveau système de notation exigera un effort de productivité de la part des fonctionnaires. Pour l?usager, c?est une avancée car le service public se rapproche de l?idée de service au public.