Même si à première vue, la distance paraissait un peu courte pour ses aptitudes, Tabascorez a été intraitable dans notre deuxième classique. Sa victoire, hier, ne souffre d?aucune contestation car vu le style dans lequel il s?est imposé face aux meilleurs milers sur une distance pas à sa convenance, il est clair qu?il était au-dessus du lot. Comme attendu, c?est One For The Road qui dirigea les opérations devant Ubusuku, Made Of Money, Fashion Editor, Germany On, Tabascorez à son extérieur, suivi de Chief Warrior, Spy In The Sky, London Gold, World Focus et Men Of Rheims qui avait raté le départ et qui n?était visiblement pas dans son assiette hier.

One For The Road n?eut pas le loisir de diriger les opérations avec Ubusuku suspendu à ses basques. Tabascorez, quelque peu gêné par Made of Money peu après le départ, suivit en cinquième position en one-off. Il se rapprocha des meneurs au 500m avant d?attaquer franchement à 400 mètres du but. À ce stade de la course, One For The Road et Ubusuku étaient déjà au bout du rouleau et ils ne purent offrir la moindrerésistance au favori. À l?arrière, seul Chief Warrior (Mark Neisius) fut en mesure de réagir. Lorsque Woodworth déclencha son attaque, Mark Neisius réagit promptement en lançant sa monture dans son sillage.

Tabascorez tourna dans la ligne droite en vainqueur avec le coursier de l?écurie Gujadhur à ses trousses. À un moment, Chief Warrior parut en mesure del?inquiéter, mais sous l?impulsion de Woodworth, le coursier de l?écurie Allet trouva un deuxième souffle pour contenir confortablement l?assaut de l?alezan.

Comme on devait s?y attendre, c?est un Vincent Allet très ému qui est sorti en piste pour accueillir son premier vainqueur classique. Il le mérite amplement après avoir joué de malchance dans le Maiden l?année dernière. Toutes nos félicitations à l?état-major de l?écurie Allet pour cette victoire mémorable. Saluons également, au passage, la monte pleine de confiance de Benedict Woodworth, qui, semaine après semaine, subjugue par son talent.

Il a également fait parler sa maîtrise dans la quatrième course sur le favori Keen To Win. Ce dernier, qui ne portait pas de blinkers, se retrouva en tête facilement, mais le Malaisien, appréhendant sans doute la pression d?Alaric plus loin, démontra clairement qu?il n?avait nullement l?intention de garder la tête. Il réduisit considérablement l?allure, ce qui poussa Optima Maximo à prendre les devants à l?entame de la descente. Dès lors, Keen To Win se relaxa dans le sillage du gris de l?écurie Fok. Il l?accrocha ensuite à l?entrée de la ligne droite avant de se détacher en ligne droite.

À l?instar de l?écurie Allet, l?écurie Fok s?est également distinguée avec un beau doublé hier (Gold Guild ? 2e course et Fire Practice ? 6e course).

Si la victoire de Fire Practice fut une simple formalité ? il dirigea les opérations à sa guise avant de sprinter en ligne droite ?, en revanche la victoire de Gold Guild fut laborieuse.

L?alezan s?imposa de bout en bout grâce à la force du poignet de François Herholdt mais également en grande partie grâce à la mauvaise inspiration de Swapneel Rama (In Her Honour) à l?entrée de la ligne droite. Le cavalier mauricien choisit d?attaquer à l?extérieur du meneur Gold Guild alors qu?il aurait facilement pu se faufiler sur les barres là où Dane?s Castle a attaqué. Une erreur impardonnable selon l?entraîneur Ricky Maingard qui n?a pas mâché ses mots à l?égard de Rama après la course. Il avait prévenu Rama d?attendre les barres car Gold Guild a une fâcheuse tendance à verser à l?extérieur en ligne droite. Rama n?en fit qu?à sa tête et il fut à juste titre sanctionné par les commissaires. Il écopa d?une semaine de suspension ainsi que d?une amende de Rs 20 000.

Ricky Maingard retrouva le sourire dans la 3e course avec l?étonnant Arabian Scent (Neisius). Outsider de l?épreuve (19/1), ce coursier eut un parcours de rêve dans le sillage du meneur Lex, et quand ce dernier écarta en ligne droite, le coursier de Michel Pomaret profita d?un boulevard pour s?imposer devant le favori Really Something. Il faut faire ressortir qu?Arabian Scent avait très mal travaillé mardi matin et on était un peu étonné de le voir travailler à nouveau sur 400m le lendemain. De toute évidence, Ricky Maingard, en bon horseman, savait ce qu?il faisait, et cette victoire lui revient en grande partie.

La première de Patrick Merven

Cette 12e journée restera également très mémorable pour l?entraîneur Patrick Merven. Il a réussi enfin à vaincre le signe indien avec le léthargique The Duke Of Dixie dans la 7e course. Monté judicieusement par Samraj Mahadia qui le garda sur le mors pendant toute la course, The Duke Of Dixie ne se laissa pas surprendre par le move de Golden Rambo en descente. Malgré toute la volonté de Sherman Brown et l?avantage au handicap de Golden Rambo, la monture de Mahadia fit preuve d?une belle combativité pour revenir à la charge en ligne droite. Patrick Merven était un homme soulagé après cette victoire qui en appellera certainement d?autres dans les semaines à venir.

Samraj Mahadia aurait pu réaliser le doublé mais son cheval Kings Arms échoua de peu derrière le favori Star of Houston (Emamdee) dans l?épreuve d?ouverture. Le coursier de l?écurie Gujadhur s?était auparavant cassé une dent avant le départ, mais cela ne le perturba point car il s?imposa de bout en bout, alignant par la même sa troisième victoire depuis le début de la saison.

Finalement, Four Wood, bien monté par Jean-Roland Boutanive, offrit une précieuse victoire à l?écurie Serge Henry dans l?épreuve de clôture. Le petit gris de l?écurie Serge Henry fit la différence au finish après avoir eu un dream run derrière les meneurs National Trade et Sunsat.

ENQUETES

Rama et Orffer suspendus pour une semaine

Le jockey Swapneel Rama a été trouvé coupable de n?avoir pas monté à la satisfaction des commissaires de courses sur In Her Honour (2e course) et Alaric (3e course) hier. Dans la deuxième course au programme, il fut trouvé coupable de n?avoir pas monté In Her Honour à la satisfaction des commissaires de courses à l?amorce du dernier virage. Il a écopé d?une semaine de mise à pied et aura à payer une amende de Rs 20 000. Dans la troisième épreuve, le même Rama, qui était en selle sur Alaric, n?a pu expliquer pourquoi il n?a pas tiré profit du train lent imposé par le meneur Keen To Win au premier tournant pour se propulser en tête. Il a écopé d?une amende Rs 20 000.

Le cavalier de l?écurie Maigrot, Corne Orffer, a également écopé d?une semaine de mise à pied et de Rs 20 000 d?amende pour avoir causé une interférence dans la grande course avec Made Of Money. Il fut trouvé coupable d?une interférence au 1400m ce qui a gêné Tabascorez et Germany On.

Par ailleurs, les commissaires ont ouvert une enquête sur la performance de Bite The Bullet. Les Racing Stewards n?ont pas compris pourquoi le jockey malaisien n?a pas tiré profit de son premier couloir pour garder sa position et a laissé Gold Guild se rabattre aisément sur les barres devant lui. Après enquête, il fut trouvé coupable de n?avoir pas monté à la satisfaction des commissaires. Il a écopé une amende de Rs 25 000.

N.K.

QUAND LES ESPRITS S?ECHAUFFENT

Une violente altercation a eu lieu entre Corne Orffer (Made Of Money) et Jean-Roland Boutanive (Fashion Editor) dans le paddock à l?issue de la grande course. La tension est montée d?un cran entre les deux jockeys à leur rentrée au paddock et sans l?intervention des officiels s?y trouvant, la situation aurait certainement empiré.

Le jockey sud-africain Corne Orffer (à g.) qui n?aurait, semble-t-il, pas apprécié l?attitude de Boutanive à son encontre dans le Barbé, s?en est pris au jockey mauricien. Par la suite, la situation devait dégénérer et les deux hommes ont failli en venir aux mains.

Quelques minutes après cet incident, Corne Orffer s?est rendu dans la salle des commissaires pour leur faire part de ses doléances en ce qui concerne la monte de Boutanive dans cette course. Une enquête sera ouverte mardi matin pour situer les responsabilités dans l?incident survenu au paddock entre les deux jockeys.