Avec les 900 000 touristes attendus cette année, le secteur touristique se dirigerait inéluctablement vers un boom. D?autant plus que trois nouveaux établissements hôteliers, comprenant environ 800 chambres, vont ouvrir leurs portes d?ici la fin de l?année.

La croissance dans le nombre d?arrivées touristiques a été réviséeà la hausse. Les deux précédentesprévisions étaient de 850 000 et 875 000 arrivées, comparé aux arrivées totales de 788 276 l?année dernière.

Jean Michel Pitot, président de l?Association des hôteliers et de restaurateurs de l?île Maurice (AHRIM), attribue cette tendance au ?marketing agressif de la destination mauricienne, à la libéralisation de l?accès aérien, au dynamisme des opérateurs et à la collaboration avec la Mauritius Tourism Promotion Authority?.

?L?année 2007 sera incontestablement très bonne. Tout va dans la direction de faire de Maurice une destination prisée et une telle situation nous réconforte?, ajoute-t-il.

Mais est-ce que le nombre de chambres d?hôtels pose un problème ? ?Non, pas cette année. Nous ne prévoyons pas de problèmes non plus au niveau de la capacité de sièges d?avions avec le nombre de dessertes qui ont augmenté.?

?C?est plutôt 2008 qui nous préoccupe avec les retards dans l?octroi des permis et la signature des baux. Des nouvelles constructions sont bloquées en raison de problèmes administratifs. Il y a aussi des problèmes d?infrastructures, notamment au niveau du réseau routier, et de l?aéroport qu?il faudra résoudre. Ce qui nous préoccupe aussi, c?est la question de l?ordre et de la paix publique qu?il faudra maîtriser?, ajoute-t-il.

Le Club Med d?Albion sera le premier des quatre hôtels en construction à ouvrir ses portes. Il accueillira ses premiers clients le 28 juillet. Construit au coût de Rs 2 milliards, il comportera 266 chambres. Il aura, entre autres, deux restaurants, deux piscines, deux bars ainsi qu?un spa. Les travaux avaient commencé en février 2006.

Quant au Club Med de Pointe-aux-Canonniers, il rouvrira ses portes à la fin de l?année après huit mois de travaux de rénovation au coût d?environ Rs 1 milliard. Cette rénovation cadre avec l?orientation plus familiale du Club Med et sa stratégie de montée en gamme. Le nombre de chambres passera de 280 à 286.

Tamassa, hôtel de Naïade Resorts, est en construction à Bel-Ombre. Il sera prêt à la fin de l?année et comprendra 214 chambres. L?investissement est estimé à Rs 1,1 milliard.

<B>Des recettes de Rs 36 milliards</B>

Sagar Hotels and Resorts (SHR) fait actuellement construire un cinq-étoiles de 195 chambres à Balaclava. Nécessitant un investissement de Rs 2 milliards, ce nouveau fleuron de Sagar Hotels comprendra trois restaurants et un spa, entre autres.

?Les travaux progressent de façon satisfaisante. Tout est mis en oeuvre pour qu?ils soient achevés en novembre. Quelque 1 200 travailleurs, dont 150 étrangers, sont engagés sur le chantier. Nous avons donné priorité aux compétences mauriciennes?, dit Harish Patel, directeur d?Allied Builders Ltd, qui construit l?hôtel.

SHR comprendra, trois restaurants, trois bars, des salles de jeu, deux piscines, un business centre et un spa plus sophistiqué que celui de son premier établissement, Le Méridien, de Pointe- aux-Piments, qui fait aussi partie du groupe Starwood Hotels and Resorts. La conception architecturale revient à Mirage, considéré comme un des plus gros cabinets d?architectes d?Afrique du Sud. Starwood Hotels and Resorts. possède et gère environ 850 hôtels de par le monde. Certains de ces hôtels opèrent sous l?enseigne Le Méridien et d?autres, sous celle de Luxury Collections.

Le financement sera assuré en majeure partie par une banque internationale opérant à Maurice. Le reste viendra des propriétaires de l?hôtel, Ashok Uttam Chandani et d?Hakkam Masani, regroupés au sein de la Blue Ocean Park Ltd (BOPL). Originaires de l?Inde, ils possèdent des intérêts dans le secteur de la construction à Dubayy.

L?autre hôtel en construction est le Balaclava Resort and Spa (BRS). Il offrira 210 chambres avec vue sur mer. BRS ouvrira ses portes au cours à la fin de février 2008. La construction de cet établissement, dont le promoteur est Lateral Holdings Ltd (LHL)a nécessité un investissement de Rs 1,7 milliard.

?Nous allons prendre une décision dans deux ou trois mois au sujet de la société qui va gérer l?hôtel. Il s?agira de Mariott Hotel ou Regent Hotel. Notre choix n?a pas encore été finalisé?, dit Ravi Nagpal, directeur exécutif de LHL.

Le BRS sera doté de quatre restaurants : indien, chinois, méditerranéen et international. Sa conception architecturale a été réalisée par DNA de Singapour.

Filiale de Lateral Inc., compagnie installée à Maurice, LHL a pour principaux promoteurs des hommes d?affaires basés en Inde et en Angleterre. La société est engagée dans le secteur du tourisme et des activités qui y sont liées, notamment des projets hôteliers et fonciers.

L?hôtel Four Seasons à Beau- Champ ne sera pas prêt cette année en raison des problèmes rencontrés avec les pêcheurs de la localité. Selon toute probabilité, il ouvrira ses portes au cours du deuxième trimestre de l?année prochaine. La construction de cet hôtel fait partie du projet Anahita.

La construction du deuxième hôtel Sofitel à Bel-Ombre du groupe français Accor, après Le Sofitel Impérial à Flic-en-Flac, va commencer d?ici la fin de l?année.

La capacité totale des hôtels est actuellement de 10 680 chambres. Le taux d?occupation pour le premier trimestre a été en moyenne de 82 %.

Quant aux recettes touristiques pour 2007, elles devraient avoisiner les Rs 36 milliards, soit un peu plus de 14 %, comparé à Rs 32 milliards l?année dernière.