L?objectif de 2 millions de touristes à partir de 2015 reste dans la ligne de mire et cette industrie vise la barre des 900 000 arrivées pour l?année en cours. Le pays a accueilli quelque 432 000 visiteurs au cours des six premiers mois de l?année, soit une hausse de 20 % sur la période correspondante de l?année dernière. Comparée aux chiffres de 2005 (année pré-chikungunya), la croissance est de 23,7 %. Fortes de ces statistiques, les autorités tablent sur une croissance de 10,2 % pour 2007, contre une estimation initiale de 7,3 %.

Le ministère du Tourisme se dit confiant que les arrivées touristiques vont maintenir la cadence durant la deuxième moitié de l?année. ?Si l?on considère que la seconde partie de l?année est traditionnellement plus porteuse, on peut projeter d?atteindre la barre des 900 000 touristes par an pour la première fois à Maurice?, fait ressortir un communiqué émis par le ministère hier.

Baisse du billet d?avion

Les principaux marchés les plus touchés par le chikungunya, en l?occurrence la France et l?île de la Réunion, retrouvent peu à peu leur forme de l?avant épidémie. En effet, le marché français enregistre une hausse de 7 % sur la période janvier à juin 2005 (et 32 % comparé au premier semestre 2006).

La Réunion se refait une santé, assez lentement certes, avec une progression de 2,1 % sur les six premiers mois de 2005. La croissance par rapport à la période correspondante l?année dernière est de 10,5 %. Les autorités estiment que la récente baisse du billet d?avion sur la desserte Maurice-Réunion est un des principaux facteurs de cette réanimation du trafic.

Les marchés sud-africain, suédois et italien continuent à récolter les conséquences favorables de la venue de nouveaux transporteurs. L?Afrique du Sud affiche une hausse de 17,6 % par rapport aux six premiers mois de 2006, grâce, en grande partie, à une augmentation de la capacité aérienne assurée par la compagnie Comair.

Très forte croissance dans le marché suédois avec un taux de progression de 148,9 %. L?entrée en scène de la ligne aérienne Tufly Nordic assure l?effervescence dans ce trafic. L?Italie, de son côté, continue sur sa lancée avec une croissance de 12,3 %.

Stratégie de marketing

Toutefois, même des marchés qui ne sont pas desservis par de nouvelles lignes aériennes affichent un grand dynamisme. A l?image de l?Allemagne, dont le nombre de visiteurs à Maurice a connu un fort taux d?expansion de 30,5 %. (35 024 touristes entre janvier et juin 2007 contre 26 837 entre janvier et juin 2006).

Cela démontre que la capacité aérienne n?est pas l?unique moteur de croissance dans l?industrie. La destination peut mettre en relief d?autres atouts pour attirer plus de clients.

Le Royaume Uni est le seul point noir au tableau dans la zone Europe, dit-on au ministère. Ce marché progresse lentement, à un taux de 5,3 %. Les autorités comptent tout mettre en oeuvre pour galvaniser cette clientèle avec une stratégie de marketing plus agressive. La Grande-Bretagne est notre deuxième plus gros vivier de visiteurs derrière la France. Plus de 45 000 Britanniques ont visité l?île entre janvier et juin de cette année.

D?autres marchés identifiés pour assurer une diversification durable des sources de visiteurs, telle l?Inde, maintiennent le cap à la hausse. Les hôtels ont accueilli quelque 22 200 Indiens durant la première moitié de l?année, soit une hausse de 11 % comparé à la période correspondante en 2006.