Quelque part, Harry?s Game méritait une victoire durant ce premier tiers de la saison. Après avoir été rétrogradé lors de la 3e journée au profit d?Oisin Breeze et devancé de peu à sa sortie suivante par Men Of Rheims, l?alezan de Gilbert Rousset a mis le point sur les ?i? hier en s?offrant l?épreuve principale devant Lump Sum et Brandy-Pawnee. Si ce dernier, malgré une bonne fin de ligne droite, n?aurait pu mieux faire, hier, en revanche Lump Sum aurait pu, lui, pousser Harry?s Game dans ses derniers retranchements. Mais il fut, à notre avis, victime d?une monte mal inspirée de Swapneel Rama, qui, au lieu de déboîter au 400m, a attendu la ligne droite. Et Harry?s Game en a profité pour prendre le first run.

Au départ, Lump Sum, Have Mercy et Medal Ceremony se disputaient le commandement. Le dernier nommé s?installa en tête au 1400m avant de réduire l?allure en montée. Et c?est ainsi qu?au 1000m, Samraj Mahadia devait propulser Have Mercy aux commandes. Lump Sum arrivait en troisième position, précédant Harry?s Game, Bullet, Brandy-Pawnee, Maison de Paris et Go The Roman.

Les positions restèrent plus ou moins inchangées jusqu?au bas de la descente où Nishal Teeha se montra plus inspiré que Rama en plaçant sa monture en one-off, obligeant ainsi Lump Sum à attendre une ouverture. À l?avant, Medal Ceremony se lança aux trousses de Have Mercy, mais sans faire grande impression. Harry?s Game continua sa progression et très vite il se pointa en tête en ligne droite. Brandy-Pawnee était lancé par Herholdt à l?extérieur, tandis que Lump Sum plaça son accélération à l?intérieur. Ce dernier fit illusion sur quelques mètres, mais il ne parvenait pas à remonter Harry?s Game dans les 100 derniers mètres.

C?est une victoire très importante pour la bande à Gilbert Rousset, surtout après avoir perdu plusieurs unités, transférées récemment chez Vincent Allet. Harry?s Game, lui, a confirmé son renouveau et vu sa régularité affichée depuis le début de la saison, il devrait épingler encore d?autres victoires cette année.

Pour le tandem Vincent Allet - Benedict Woodworth, les semaines se suivent et se ressemblent. Hier, ce duo a signé un nouveau doublé. Umhlanga, heavily backed in the betting, a ouvert son palmarès à Maurice dans la 2e course en résistant à une tardive mais fulgurante attaque de Sardonyx. African Ambassador, qui courait en 31-47 le mois dernier, a dominé, hier, les chevaux de 51-67 dans un brillant style et ce, malgré une course en one-off tout au long du parcours. African Ambassador, condamné à l?extérieur de Dandy Rouge depuis le départ, a, une nouvelle fois, fait étalage de sa pointe de vitesse finale pour signer sa 3e victoire consécutive. Grand Duke est arrivé deuxième au but et son jockey, Paul Whitmore, fut, par la suite, condamné à une amende de Rs 25 000.

100?tinal !

Vinay Naiko n?oubliera pas cette journée de sitôt, puisqu?elle lui a permis de signer sa 100e victoire au Champ-de-Mars grâce à? Sentinal dans la 3e course ! Comme quoi, ce dernier porte bien son nom ! Sentinal a débuté victorieusement au terme d?une sage course d?attente. Il a suivi en dernière position avant de terminer le plus fort pour dominer Ashton Manor. Ce dernier, après deux courses décevantes, a couru en net progrès et on peut penser qu?il aurait pu résister à Sentinal s?il n?avait pas eu à faire l?extérieur sur tout le parcours derrière le meneur April Boy.

François Herholdt, bredouille la semaine dernière, a renoué avec le succès en conduisant Press Line à une facile victoire dans la 6e course. Press Line a conduit les opérations et malgré la présence de Borzov sur son arrière-main du 900 au 300m, il est reparti de plus belle en ligne droite pour s?imposer devant Matthew?s Own et Umzinto. Ce dernier a été gêné en début de ligne droite par un soudain écart de Borzov vers les barres extérieures. Suite à la démonstration de Press Line, on comprend mieux pourquoi les Racing Stewards n?étaient pas satisfaits de la monte de Samraj Mahadia lors de sa précédente sortie de ce cheval, quand il fut battu par Lombardy.

Sans doute la plus belle arrivée de la journée a été signée par Little Gee dans la 7e course. Au moins quatre chevaux ont terminé pratiquement sur la même ligne : Little Gee, Seventh Scroll, Eli?s Romance et Judge Boesman. Ce dernier, qui avait fait la course en tête, a baissé pied dans les 100 derniers mètres, permettant ainsi aux trois autres chevaux de revenir sur lui. L?arrivée fut très pointue et il a fallu attendre le verdict de la photo-finish pour les départager. Little Gee a résisté d?un rien à une fulgurante remontée de Seventh Scroll alors qu?Eli?s Romance, lui, n?a pas démérité en terminant à une courte tête du vainqueur.

L?écurie Maigrot maintient, de son côté, sa série victorieuse. Après le triplé de la semaine dernière, deux autres victoires sont revenues à cet établissement. Wise Owl s?est rappelé au bon souvenir de ses partisans en enlevant l?épreuve d?ouverture à l?issue d?une bonne ligne droite sous la selle de l?apprenti Azie. Wise Owl, qui courait pour la première fois sous la férule de Hugues Maigrot, est venu dominer, en fin de parcours, Blessed Arabian, lequel a confirmé sa bonne santé du moment. Et dans l?épreuve de clôture, Spirit a signé sa troisième victoire de la saison en prenant ses distances au 1300m. Spirit a résisté à Voodoo Child dans les 100 derniers mètres.

INFOS

Hinterland forfait

Coup dur pour l?écurie Gujadhur. En effet, Hinterland pourrait rater le Barbé samedi prochain. Le crack de la casaque électrique souffre d?une inflammation au niveau de ses suspenseurs. Dans une déclaration à l?express-dimanche hier soir, l?entraîneur Ramapatee Gujadhur déclare qu?il existe de très fortes chances que Hinterland reste à l?écurie. « On l?a entré dans la course, mais malheureusement le cheval a connu des ennuis. Je ne suis pas sûr qu?il va pouvoir prendre part au Barbé. Ce sera difficile. » Hinterland, après son retour victorieux lors de la 6e journée, était considéré comme le cheval à battre dans le deuxième rendez-vous classique. Si son forfait se confirme et ce sera, en principe, le cas malheureusement, la course deviendra encore plus ouverte avec comme principaux prétendants Made Of Money, Men Of Rheims et Tabascorez, sans oublier les One For The Road, Fashion Editor, Germany On et autres World Focus.

Paul Whitmore sur le départ

Le jockey champion en titre sera-t-il présent sous les couleurs de l?écurie Serge Henry samedi prochain ? En tout cas, l?entraîneur Serge Henry a, hier, laissé entendre aux membres de la presse qu?il n?allait pas compter sur les services de Paul Whitmore. Et c?est le nom de? Robbie Hill qui est cité pour prendre la relève ! Info ou intox ?

Daby suspendu pour deux journées

Le jockey Preetam Daby a écopé d?une suspension de deux journées hier pour n?avoir pas monté Smuggler à la satisfaction des Racing Stewards dans la première course. Il a été sanctionné sous le règlement 161 (f) pour n?avoir pas maintenu sa position au 1300m. Smuggler a terminé 7e. Paul Whitmore, lui, devra payer une amende de Rs 25 000 pour avoir couru décroché sur la partie initiale après avoir été « unbalanced » au départ. Par ailleurs, une amende de Rs 40 000 a été infligée à Corner Orffer, qui a plaidé coupable d?une interférence sur Spirit au 1300m.