Alors que la commission mixte de l?usine de Bois-Rouge se réunissait hier afin de décider du coup d?envoi de la coupe, planteurs et spécialistes s?accordent à penser que la campagne sucrière s?annonce mal. Et pourrait être la plus mauvaise depuis au moins cinq ans.

Dans les hauteurs de Sainte-Marie, à 400 mètres d?altitude, le champ de canne de Guy Clain semble s?étendre à perte de vue. Dans quelques jours, ce planteur d?une cinquantaine d?années devra sortir son sabre, son chapeau et ses bottes pour la coupe. Mais la perspective de cette nouvelle campagne sucrière ne semble pas le réjouir. Guy Clain est inquiet : à certains endroits, ses cannes n?atteignent que très péniblement le mètre et demi de haut, feuilles et tiges comprises. On est très loin de la hauteur idéale, aux alentours des 2,50 mètres, selon l?agriculteur.

En raison de conditions climatiques défavorables à la canne, d?un manque d?eau évident en particulier, il ne s?attend pas à une récolte exceptionnelle. Il estime ses pertes en tonnage de l?ordre de 30 %.