Pas de quoi rougir ! C?est le sentinement qui prévalait chez les Mauriciens à l?issue des 161 km de la course disputée à Cape Town, hier.

Les cinq Mauriciens en lice, Yannick Lincoln, Thomas Desvaux, Hugo Caëtan, Yolain Calypso et Philippe Colin ont complété leur course. Dans l?ensemble, ils estiment tous avoir les jambes pour mieux faire.

Le premier Mauricien, Yannick Lincoln, finit à la 23e place, dans le même temps que Thomas Desvaux, classé 25e. Hugo Caëtan termine, lui , dans le même groupe. Yolain Calypso et Philippe Colin finissent eux dans un autre groupe de coureurs, un peu plus loin. À l?heure où nous mettions sous presse, nous n?avions pas encore obtenu les résultats officiels des Mauriciens.

?C?est en gros ce que nous avons comme résultats pour l?instant. Mais l?essentiel, c?est que tous nos coureurs finissent une course très dure. Ils n?ont pas démérité?, explique José Achille, entraîneur national.

La course a été remportée par Ivan Stevic en 4h 01? 47?. Le champion de Serbie est licencié chez Toyota United Pro Cycling Team aux États-Unis.

Le Namibien, Erik Hoffman, 8e des Championnats d?Afrique 2006 à Maurice, prend la deuxième place. Le membre de l?équipe Lamonta devance le Moldave Alexander Pluishikin.

Yannick Lincoln, 18e du CLM individuel vendredi, avoue être satisfait au final. ?Nous avons fait mieux que survivre. Petit regret car j?avais de bonnes jambes?, confie le coureur. Même son de cloche du côté de Thomas Desvaux : ?Mon petit regret, c?est quand on est s?est retrouvé à cinq ou six, à un moment donné de la course, en chasse des leaders. Si seulement on avait pu s?organiser, on aurait pu fermer sur les échappés. Mais bon, on a fait de notre mieux.?

À l?avant, un groupe de cinq coureurs, comprenant le vainqueur Ivan Stevic, avait une minute sur le peloton. Dans la bosse de troisième catégorie, Chris Froome (Konica Minolta-Afs), le Kenyan vainqueur du Tour de Maurice 2007, secoua le peloton avec une accélération soudaine. ?On montait cette bosse à 35 km/h. Même Erik Hoffman a sauté ?, avoue Thomas Desvaux.

En basculant dans la descente, ils se retrouvent à six coureurs, rien qu?avec des Africains qui se connaissent. ?Là, on s?est trop regardé?, ajoute Yannick Lincoln. Chris Froome, Dan Craven, Chitoui Rafa le Tunisien, Yannick Lincoln, Thomas Desvaux et le Kazack Evgeny Wacker, 3e du CLM. ?Vu qu?on se connaissait, j?ai l?impression que les autres savaient que le sprint final n?allait pas faire leur affaire?, confie Desvaux.

Lincoln renchérit : ?A peine on a le remps de s?organiser, on voit le peloton nous foncer dessus : les Chinois s?étaient mis à rouler.?

Hugo Caëtan, également membre de ce groupe, explique : ?L?allure était soutenue. Quand les Chinois se mettent à rouler, ce sont des kamikazes. C?est impressionant. Je dois être content de ma course.?

Plus loin, Philippe Colin et Yolain Calypso composaient un groupe d?une quinzaine de coureurs. ?J?étais dans le peloton à un moment donné. Mais dans la bosse, j?ai dû m?éjecter. J?ai été pris de crampes. C?était pas facile surtout avec le vent, il y avait du niveau?, déclare Philippe Colin.

Yolain Calypso confie : ?Ma selle m?a joué de vilains tours. Juste avant la première bosse, elle s?est déplacée vers l?avant. Je pensais que ça irait. D?ailleurs, j?ai fait ma course normalement. J?ai même attaqué. Mais après, j?ai commencé à sentir des douleurs au dos. C?est vraiment dommage car j?avais de bonnes jambes. Dans notre groupe j?ai même dû rouler seul en fin de course.?

Entretemps, à l?avant, les attaques se multipliaient. ?À chaque minute, il y avait une attaque. Va savoir laquelle tu dois prendre. C?est une loterie?, estime Yannick Lincoln. Pour Thomas Desvaux, ?c?est le peloton qui décide qui sort. C?est tout?.

Dans le dernier kilomètre, il tente sa chance : ?Il y avait encore des places à prendre pour les JO. Mais je suis sorti un peu tôt sur le plat. À 300 mètres de l?arrivée, le peloton me rattrape. Au sprint c?était l?enfer?. Lincoln explique : ?C?était extrêmement dangereux. Ils partaient dans tous les sens et freinaient devant toi. C?était la folie...?

Finalement pas de place pour Maurice pour les JO 2008. Mais nosélection JIOI

Le groupe judo formé s gars reviennent avec un capital confiance et beaucoup d?expérience.