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Trente ans sous les mers
Le titre pourrait étonner si nous n’avions pas eu Vingt mille lieues sous les mers du grand Jules Verne. Et si, toutes proportions gardées, Pierre Szalay, ce Français, devenu le plus heureux des Mauriciens, n’avait pas accumulé autant d’heures sous les mers, en Mer Rouge comme aux Maldives avant... d’amerrir à Flic-en-Flac pour être le directeur du centre de plongée de Villas Caroline.
C’est en 1984 donc qu’il rachète ce centre de plongée à sa belle-sœur, Helen Foyen, qu’un journaliste avait baptisée La sirène de Flic-en-Flac.
Moniteur de plongée CMAS 3 étoiles et staff instructor Nitrox, il totalise, aujourd’hui, à 57 ans, plus de 12 000 plongées et dirige toujours ce centre de Villas Caroline dont la réputation a atteint les rives de l’Allemagne et de France. Il est à la tête d’une petite équipe très sympathique, composée de Pierre Ava et Bryan Rault, tous deux moniteurs qualifiés. Ils assurent la formation et les plongées d’exploration des résidents de l’hôtel. L’autre compagnon est Sanjaye Loday, le skipper, qui assure le transport des plongeurs et leur surveillance en surface depuis une vingtained’années.
“Auparavant son père, Bayo et son grand-père Modane, avaient joué le même rôle auprès de Pierre, après avoir appris la plongée avec Helen Foyen et ils ont une parfaite connaissance de la mer”, raconte Elyane Szalay, l’épouse de Pierre, médecin généraliste et spécialiste hyperbare, (pression en plongée) qui exerce à la Réunion et qui ne dédaigne pas de descendre dans les grands fonds quand l’occasion se présente. On l’a vue en combinaison de plongée accompagnant les participants des compétitions de photos sous-marines, qui sont en passe de devenir un événement annuel, et qui attirent à Maurice, de grosses légumes de la presse spécialisée.
“Il faut dire que le profil des plongeurs a changé, ne rassemblant plus uniquement les passionnés du monde sous-marin mais aussi toute personne désireuse de “visiter” en toute sécurité, un espace qu’elle ne connaissait pas encore et qu’elle découvrira pendant ses vacances”, explique Pierre.
Normes de sécurité modifiées</B>
Les moniteurs affirment aussi que les normes de sécurité se sont aussi modifiées devenant plus strictes et rendant les plongées au-delà de 40 mètres exceptionnelles et réservées à des plongeurs qualifiés.
Compte tenu de cette évolution, Pierre Szalay a décidé, il y a une année, de privilégier la plongée au Nitrox ( air enrichi en oxygène) à son centre. Sur une centaine de bouteilles appartenant au centre de plongée de Villas Caroline, 75 sont gonflées avec du Nitrox. La plus grande partie des sites, dits de loisir de la côte, se situent entre 20 et 30 mètres, là où le Nitrox est le plus intéressant à être utilisé.
“Si les fonds sur cette côte sont réputés pour leurs paysages marins et leur faune, ils restent vulnérables et, comme partout autour de l’île, ils doivent être protégés, dans l’intérêt des générations futures”, aime à rappeler Pierre Szalay.
Vendredi soir, Pierre Szalay et Elyane avaient réuni un petit groupe d’amis, la plupart, des plongeurs chevronnés, ou tout simplement, amoureux de la mer, à Villas Caroline, pour marquer les 30 ans du centre de plongée de l’hôtel. Soirée fort sympathique autour d’un gâteau d’anniversaire et d’une coupe de champagne.
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