Dix minutes, c?est l?écart existant entre Thomas Desvaux et le duo Steward Pharmasse-Christophe Lincoln, hier, àl?issue des 143,5 km des Championnats de Maurice.

En d?autres mots, Toto a écrasé ? pour ne pas dire ridiculisé ? l?opposition hier pour décrocher son deuxième titre de champion de Maurice après celui de 2001. Il a couvert les 143,5 km de course en 3h37?12, soit à une moyenne de 39,6 km/h.

Une performance qui est de bon augure avant son départ mardi pour Cape Town où se tiendront les Championnats du monde B du 26 juin au 1er juillet.

Perfectionniste comme on le connaît, Thomas Desvaux n?était pas satisfait de sa performance. ?Franchement, je ne suis pas content. Mes jambes ne tournaient pas. J?étais coincé?, lâche-t-il après l?arrivée. Pour quelqu?un de coincé, il a quand même bouclé 143,5 km à la vitesse moyenne de 39,6 km/h...

?Je crois que je me suis trop mis la pression. Je me sentais mal durant la course. En fait, c?est l?expérience qui m?a permis de gagner?, ajoute le champion de Maurice.

Sa victoire, il l?a dessiné au km 63. En compagnie de Chrtistophe Lincoln (VCJC-UBP) et Steward Pharmasse, Toto lança une attaque subséquente à celle de son coéquipier Pharmasse sorti trois kilomètres plus tôt. Christophe Lincoln, esseulé, n?avait d?autre choix que de se mettre en chasse. C?est alors que Thomas Desvaux en profita pour contrer. ?La sortie de Steward a fait mon jeu. Mais Christophe a été très courageux. Chapeau !?, lance-t-il.

À peine quelques hectomètres, l?écart se creusait à vue d?oeil. On sentait que la messe était dite, comme dirait l?autre. Sur les 80 km restants, Thomas Desvaux se lança dans un contre-la-montre. Un clm qu?il avait lui-même déclenché à peine 7 km de course à St-Pierre. Cédric Passée, victime d?un guidon capricieux, se fit lâcher. Loïc Mamet, lui, ne put revenir sur les fuyards. ?Quand j?ai vu Loïc revenir, j?ai dû en remettre une couche?, explique Thomas Desvaux.

Même s?il avoue ne pas être dans d?excellentes dispositions, Thomas Desvaux a littéralement laissé ses adversaires sur place. En 20 km, il leur a mis quatre bonnes minutes.

À St-Pierre, Steward Pharmasse attaqua Christophe Lincoln. Sur son accélération, le Portlouisien évita un camion de justesse. Lincoln ne paniqua pas et resta dans son rythme pour graduellement revenir sur Pharmasse. La deuxième place allait donc se jouer au sprint. Et dans cet exercice, on n?a pas encore vu meilleur que Steward Pharmasse. Dix minutes après que Toto eut franchi la ligne d?arrivée, Pharmasse régla Christophe Lincoln au sprint.

Thomas Desvaux a désormais la tête dans les Mondiaux B : ?J?espère pouvoir faire une bonne course. Les pépins que j?ai rencontrés aujourd?hui, mieux vaut avoir vécu cela aux Championnats de Maurice. J?espère bien faire une bonne course?, déclare un Toto toujours aussi bien décidé.

Ce titre qu?il voulait tant, il le dédie à son frère ange gardien, Julien. ?Je remercie aussi toute ma famille, mes amis, mes sponsors La Prudence, Michelin, General Construction et Francis Maurel. C?est grâce à eux que j?ai pu partir en France. Un merci spécial à la famille Colombini qui m?a accueilli en France.? Manifestement, son passage en France a été très fructueux.

Dans les autres catégories, on retient la victoire au sprint de Cédric Desperles chez les juniors. Le Portlouisien prive ainsi Jean-Philippe Tyack, dominateur depuis le début de la saison, du titre de Champion de Maurice.

Guillaume Delavarene (VCJC-UBP), sacré chez les minimes l?an dernier, s?est imposé en cadets. Vincent Carosin s?est, lui, illustré en catégorie 3. Tandis que Michel Mayer a empoché un 7e titre en catégorie 4. Quant à Jean-Philippe Pougnet, il portera désormais le maillot vert de champion de Maurice de la cétégorie minime. Mélissandre Dalais, seule concurrente féminine en moins 18 ans, a endossé le maillot de championne.

À noter que la course des +18 ans chez les filles a été repoussée en attendant le retour à Maurice d?Aurélie Halbwachs. En cas de victoire, elle accumulera des points au classement de l?Union cycliste internationale afin qu?elle puise faire les JO de Beijing en 2008.