Neila vient d?emménager avec toute sa famille. Les premiers temps se passent sans anicroches, et les voisins semblent plutôt sympathiques. Mais voilà qu?un beau jour, Neila voit sa voisine qui se plante devant sa maison pour observer, sans la moindre gêne, les nouveaux objets qu?elle vient d?acquérir.

Une autre fois, l?indélicate vient se plaindre du volume de la musique. Et quelques jours plus tard, elle frappe à la porte de Neila pour lui demander un CD de chansons pour que ses invités puissent danser. Il est alors près de minuit !

Eh oui, les relations entre voisins virent souvent au rouge. Et peuvent même devenir fatales, comme pour cette femme qui a été tuée à coups de couteau par son voisin parce que ce dernier avait peur des rumeurs qu?elle pouvait colporter sur lui.

On a droit à toute une palette

On se plaint souvent de leur indifférence ou, au contraire, de leur trop grande curiosité à notre égard. Certains ne daignent même pas vous honorer d?un hochement de tête, alors que d?au-tres débarquent chez vous à toute heu-re du jour ou de la nuit et s?incrustent, allant même jusqu?à s?affaler sur votre canapé pour regarder un match de foot à la télé. Et parfois, vous devenez leur fournisseur officiel : sel, poivre, farine, beurre, lait, tout finit par atterrir dans la cuisine d?à côté.

Selon le sociologue Ibrahim Khooduruth, il n?y a pas de remède miracle pour des relations de bon voisinage, « Dans les relations de ce type, tout dépend des personnes qui sont impliquées, de leur caractère surtout », affirme notre interlocuteur.

Et là, nous sommes servis. On a droit à toute une palette. Qui n?a jamais en-tendu parler du voisin curieux, même un tantinet voyeur ? Ou de celui qui gare sa voiture n?importe comment ? Sans parler de ceux qui construisent leurs maisons sans le moindre respect pour les délimitations de distance. Résultat, votre voisin se retrouve avec, par exemple, une vue imprenable? sur votre chambre. S?ensuivent des ba-tailles juridiques et des relations tendues, comme dans le cas de Sabrina.

« La maison de mes voisins est cons-truite assez près du mur de séparation. Lorsqu?ils ont construit l?étage, ils ont rehaussé le mur de mitoyen pour y disposer les escaliers et l?étage de la maison arrive presque au-dessus de la ligne de séparation. Chose qui n?est pas permise par la loi.

Nous sommes allés loger une plainte au-près de la municipalité concernée, mais rien n?a été fait. La fenêtre de leur cuisine leur permet de voir directement chez nous. C?est à nous de faire attention pour préserver notre vie privée. »

Un minimum de civisme

Mais ils peuvent également avoir du bon nos voisins ! Quelqu?un qui tombe malade, et voilà qu?ils proposent de l?emmener illico presto à l?hôpital.

Et la solidarité est une chose précieuse, comme le démontre l?expérience de Neighbourhood Watch. Selon Ben Payen, coordonnateur de ce dispositif dans la région de Sodnac, « il n?y a pas mieux que ça. Je ne peux pas me sentir plus en sécurité chez moi. Nous avons pu nous tirer d?affaire dans pas mal de situations ». Le nombre de délits en tout genre a pu être contrôlé et a considérablement diminué. Le tout, avec la collaboration de la police. « Tout le monde doit s?entraider. Il ne faut bannir l?hypocrisie et l?égoïsme. Chacun doit être là pour l?autre », poursuit Ben Payen.

Il reste seulement aux voisins de sa-voir comment se comporter et se conformer aux lois existantes. Il faut parfois un minimum de civisme, de savoir-vivre et de concessions pour rendre le voisinage un endroit agréable à vivre.

CE QUI DIT LA LOI

■ Le mur mitoyen

Dans les villes et les campagnes, tout mur servant de séparation entre bâtiments, cours ou jardins appartient aux deux voisins, sauf dans certains cas spécifiques. La réparation et la reconstruction du mur sont à la charge de tous ceux qui y ont droit et aucun des voisins ne peut y apporter de modification sans le consentement de l?autre.

■ L?espace d?autrui

La règle des trois pieds selon le code civil entre toute partie de la maison et la ligne de démarcation doit être respectée. Il ne faut pas non plus empiéter sur le terrain du voisin, chose qui peut se produire si les démarcations n?ont pas été faites de manière appropriée, ou si le terrain mitoyen n?est pas encore habité.

■ Le respect de la vie privée

Selon le code civil, les ouvertures doivent être faites selon certaines normes, soit huit pieds au-dessus du sol de la chambre, si elle est au rez-de-chaussée, et à six pieds du plancher pour l?étage. Il ne faut pas que le balcon empiète sur la propriété de son voisin s?il n?y a pas six pieds de distance entre le mur et votre propriété.

■ Les arbres

Il n?est pas permis de planter des arbres à moins de deux mètres de la ligne de séparation et à un demi-mètre pour les autres arbres et haies. Le voisin peut donc exiger que ceux plantés à une moindre distance soient arrachés.

■ Limiter la pollution visuelle

Selon le Town and Country Planning Act, toutes les maisons doivent se ressembler en termes de couleur, de forme et de hauteur. Cela est, pour l?instant, principalement appliqué aux morcellements. La hauteur et la dimension des maisons en bord de plage sont également réglementées par cette loi.

■ Odeurs et bruits

Vous pouvez loger une plainte auprès des autorités contre ceux qui laissent émaner de très fortes odeurs. La police de l?environnement ou les services sanitaires donneront une contravention. Les autorités peuvent aussi prendre les mesures nécessaires afin de faire cesser tout bruit selon le volume ou l?heure à laquelle il est émis, surtout si ce bruit est généré de manière répétitive.

Sophie, 27 ans

« Nous avons eu pas mal de problèmes avec les voisins, et maintenant, on ne parle qu?à quelques-uns d?entre eux. Nous habitons au fond d?une allée privée et, un jour, un des voisins a voulu en refaire l?asphaltage. Lorsqu?une allée est asphaltée, cela veut dire qu?elle devient publique, ce que nous ne voulions pas. Si des voitures se garaient, cela poserait des problèmes. Nous n?avons donc pas accepté de signer la lettre.

Le voisin en question a demandé aux autres de venir nous convaincre, mais comme on refusait toujours, il a commencé à nous traiter de sauvages. Il est même allé se plaindre auprès de la police de l?environnement pour dire que nous brûlions des choses dans la cour. Ce qui fait que nous avions droit, pratiquement tous les jours, aux visites des agents de police. Finalement, on ne sait pas comment l?allée a été asphaltée sans notre consentement, mais ils ne l?ont pas fait jusque devant chez nous. »

Sharmila, 40 ans.

« Il y a peu, mes voisins ont construit une belle maison et ils s?y sont installés. Mais, ils n?ont pas prévu de local à poubelles. En fait, ils lorgnaient le caniveau devant ma maison. Et en rentrant du travail, j?ai retrouvé des pots de yaourt et des épluchures de légumes jetés à même le sol. Le jour suivant, mauvaises herbes, terre et autres détritus étaient là.

Mon sang n?a alors fait qu?un tour et, armée d?une pelle, un soir à 22 heures j?ai retourné à l?envoyeur ses détritus. Ce faisant, j?étais persuadée d?avoir fait l?éducation de mes voisins. Mais c?était mal les connaître. Les jours suivants, ils ont certes pris la peine de mettre leurs détritus dans des sacs-poubelle, mais ils les ont placés? devant ma maison !

J?ai alors disposé ces sacs devant leur portail, croyant qu?ils auraient compris la leçon. Mais leur audace n?a pas de limite. J?ai trouvé, les jours qui suivent, lesdits sacs? dans mon local à poubelles. Je n?ai pas hésité à renvoyer les sacs aux expéditeurs, n?épargnant mê-me pas leur parterre de fleurs. Ce qui ne les pas empêchés de continuer jusqu?à ce que, finalement, j?ai enfin cessé de voir leur détritus chez moi. J?ai enfin réussi à faire l?éducation de ces indélicats. Mais il faut dire que maintenant, ma voisine ne me sourit plus du tout. »

Jocelyn et son épouse Claudia

« C?était une aubaine pour nous ! Une jolie maison dans un quartier sympathique pour un prix très abordable. Mais petit à petit, des choses étranges ont commencé à se produire. Lorsque l?on revenait du travail, on voyait de grosses pierres dans notre cour et une fois, il y avait même un sabre.

Comme on voyait que le phénomène persistait, nous avons décidé de filmer ! Et là, on a vu notre voisin qui entrait, cueillait les fruits, battait nos chiens. Notre tuyau d?arrosage a même été découpé en morceaux. Nous n?en pouvions plus, et nous avons décidé de déménager. On a compris pourquoi le prix de la maison était si alléchant. »

QUE FAIRE EN CAS DE PROBLEME ?

Si la construction du voisin empiète sur votre terrain, vous pouvez faire une injonction pour arrêter les travaux, ou demander un ordre de la cour pour démolir ce qui a déjà été construit. Les plaintes peuvent être déposées auprès de la municipalité ou du Village Council. Vous pouvez également vous rendre directement au tribunal de l?environnement pour faire appel. Les autorités prendront, par la suite, le relais pour se charger de l?affaire. Dans certains cas qui n?ont pas été spécifiés dans la loi, comme la voiture du voisin qui obstrue votre passage, vous pouvez aller directement à la police pour porter plainte. Si la personne a été victime de préjudices, elle peut poursuivre son voisin en stipulant que ce dernier a commis une faute, et faire une demande de dommages et intérêts à la cour.

« Tout est une question de personnalité »

Comment notre voisinage peut-il avoir un impact sur notre vie ?

Les problèmes entre voisins sont assez courants. Il y en a qui font tout le temps du bruit, qui n?hésitent pas à jeter leurs ordures n?importe où, qui garent leurs voitures n?importe comment. En revanche, d?autres voisins sont très respectueux et ils peuvent rendre les cho-ses très agréables. Tout cela peut donc avoir un impact considérable sur notre mode de vie.

Des voisins qui s?immiscent ou d?autres qui ne disent même pas bonjour. Comment trouver le juste milieu ?

Tout est une question de personnalité. Un juste milieu peut être trouvé en fonction des personnes qui sont impliquées. Tout dépend du type de voisins.

Lorsque les différends surviennent, comment arrive-t-on à les régler en toute diplomatie ?

Il faut arriver à adopter la bonne attitude et ne pas hésiter à se remettre en question. Lorsque vous avez tort, acceptez-le et ne pas lésinez pas sur les efforts pour essayer de désamorcer la situation. Mettez-vous à la place de l?autre et demandez-vous comment vous auriez réagi à sa place.

La manière de faire est également importante, et il ne faut pas avoir recours aux menaces. Vous êtes là pour vivre ensemble, alors réagissez avec humilité, et dites-vous que vous avez besoin de l?autre.