Après SuperTote la semaine dernière, ce fut au tour de Globalsports Ltd (GSL) de tenir sa traditionnelle conférence de presse en vue de la nouvelle saison, hier. Le Chief Executive Officer (CEO), Michel Lam, était entouré pour l?occasion des directeurs Ramapatee Gujadhur, Mario Messin, du Systems Manager Vedant Surnam et de l?Operations Manager Bruno Tadebois.

D?emblée, Michel Lam a passé en revue la première année d?opération de GSL, qui, pour rappel, avait opéré au cours des 12 dernières journées l?année dernière.

?Nos chiffres d?affaires ont progressé graduellement après chaque journée et notre service s?est également amélioré. Le principal objectif de Totelepep est d?être proche du peuple et dans ce sens, les paris tels que le Pick 5/7, le Fractionnal betting et le Lévé pilé-No Limit que nous avons introduits ont connu un franc succès?, devait-il expliquer.

Tout en déclarant que GSL comptait proposer d?autres nouveautés aux parieurs au cours de la saison, Michel Lam a annoncé l?ouverture de sept nouvelles succursales situées à Beau-Bassin, Montagne-Blanche, Palma, Lalmatie, Rivière-des-Anguilles, Surinam et Rivière-du-Rempart, ce qui portera à vingt le nombre total de offcourse outlets de Totelépep à travers l?île.

Dans un souci d?assurer la sécurité de ssses parieurs, GSL a également pris des dispositions cette année pour qu?un policier en uniforme soit posté dans chacune de ses succursales.

Michel Lam s?est aussi longuement appesanti sur les négociations conflictuelles entre GSL et le MTC au sujet des commissions sur le turnover. Si à un certain moment on pensait qu?un compromis allait finalement être trouvé dans cette affaire, les choses se sont au contraire corsées la semaine dernière quand le MTC a exigé une garantie de Rs12 millions.

?Nous ne voulons pas un traitement spécial. Tout ce que nous voulons c?est un traitement équitable. Cela fait 17 ans que ASL opérait sous les conditions 20/55 %. Pourquoi nous imposer le 28/55 % maintenant ? Le MTC a décidé d?appliquer cette nouvelle formule après concertation avec ASL et il est clair qu?il favorise cette dernière.?

Chiffres à l?appui et à travers des tableaux comparatifs, Michel Lam a expliqué que sa compagnie ne bénéficiait pas d?un ?fair treatment? par rapport à sa concurrente. ?Pendant 17 ans le MTC n?a jamais exigé de garantie à ASL. Pourquoi nous demande-t-on une garantie aujourd?hui ? Nous considère-t-on inférieurs par rapport à ASL?, s?interroge Michel Lam.

Le CEO de Globalsports s?est également insurgé contre l?addition de cinq nouvelles clauses dans le contrat du MTC, clauses qu?il qualifie ?d?abusives?. Cette nouvelle donne, dit-il, a poussé les dirigeants de GSL à faire des représentations auprès du Horse Racing Board.

<B>?Comptes audités par la compagnie DCDM?</B>

Une de ces clauses prévoit notamment l?envoi des vérificateurs désignés par le MTC pour vérifier le système informatique ainsi que les comptes de GSL.

?Notre système est certifié par le GLI (Gaming Laboratory International) et a déjà eu l?approbation du HRB depuis l?année dernière. On a fonctionné sans aucun problème la saison dernière et on ne voit pas l?intérêt du MTC de venir vérifier notre système maintenant.

Pour ce qui est de nos comptes, ils sont déjà audités par la compagnie DCDM et on se demande pourquoi le MTC veut les vérifier, d?autant plus qu?après chaque journée, notre système informatique émet un rapport que nous transmettons automatiquement au MTC et au HRB?, devait ajouter Michel Lam, qui a également déploré le nombre et le placement des outlets oncourse mis à la disposition de GSL.

Par ailleurs, il a réitéré la volonté de GSL de s?investir dans le bénévolat. ?Malgré nos Rs 3 millions de pertes l?année dernière, nous avons passé une journée avec des enfants défavorisés et autres orphelins au Domaine Les Pailles à la fin de la saison.

Nous avons également procédé à une distribution de jouets aux enfants dans les cinq grands hôpitaux de l?île. Nous allons certainement renouveler cette expérience cette année et nous comptons également nous investir dans le domaine sportif en nous impliquant au niveau du basket-ball.?

<B>A l?heure des questions</B>

■ À une question de ?l?express? qui lui demandait pourquoi le Horse Racing Board (HRB) n?intervenait pas si les conditions du MTC étaient vraiment inéquitables, Michel Lam devait déclarer que le HRB, en vertu des pouvoirs dont il dispose, agissait uniquement en tant qu?observateur durant les négociations.

?Le HRB ne dispose pas de pouvoir légal pour intervenir. Nous espérons que le New Gaming Act fera provision pour le transfert des pouvoirs au HRB pour qu?il n?y ait plus de discrimination à l?avenir.?

Au ?Défi-Plus? qui l?interrogeait sur l?actionnariat de Lepep Holdings, Ramapatee Gujadhur est monté au créneau pour dénoncer certaines fausses rumeurs colportées à ce sujet récemment.

?Contrairement à ce qui a été affirmé, Lepep Holdings compte pas moins de 23 actionnaires dont Michel Lam et d?autres employés de la compagnie. Je sais qu?il y a des recherches qui ont été effectuées par certaines personnes auprès du Registrar et des informations erronées ont par la suite été circulées. Je n?étais pas surpris en me retrouvant en présence d?une télécopie portant le numéro de fax de la United Basalt. Tout le monde sait qui est l?homme fort de Trianon?, a affirmé Ramapatee Gujadhur. Une copie dudit document a d?ailleurs été présentée à la presse.

Michel Lam a, par ailleurs, tenu à réagir aux critiques formulées à l?encontre de sa compagnie par rapport à l?utilisation du terme ?ban la? (NdlR : ASL) dans les campagnes publicitaires. ?Certaines personnes ont voulu donner une interprétation communale à ce terme. Je vous renvoie au Diksioner Kreol du linguiste Arnaud Carpooran pour comprendre la signification du mot ?ban la? qui signifie en réalité : troisième personne au pluriel??, devait-il déclarer.