Le conseil d?administration de la Banque mondiale (BM) a ajourné vendredi une réunion concernant la promotion dont son président Paul Wolfowitz a fait bénéficier son amie Shaha Riza, et a fait savoir qu?il déciderait sans tarder des suites éventuelles à donner à cette affaire.

Dans un communiqué, le conseil dit avoir établi que Wolfowitz avait avalisé la promotion et l?augmentation de salaire de Riza sans prendre l?avis du comité d?éthique ni du président du conseil d?administration. Cette promotion est intervenue peu après son arrivée à la BM en 2005.

?Les administrateurs exécutifs agiront promptement pour arriver à une conclusion sur les éventuelles mesures à prendre?, indique le conseil. ?Dans leur examen de l?affaire, les administrateurs se concentreront sur toutes les implications qui peuvent en découler en matière de gouvernance pour la banque.?

Le conseil a publié des documents contenant les conclusions d?une enquête interne sur le contrat passé avec Riza ainsi que des échanges de messages entre Wolfowitz, le conseil et d?autres responsables de la banque.

La réunion tenue vendredi par le conseil des pays membres portait sur le point de savoir si Wolfowitz a enfreint le règlement régissant le personnel en approuvant la promotion de Riza, avant que celle-ci soit détachée au département d?Etat pour éviter d?éventuels conflits d?intérêts liés au fait qu?il supervisait le travail de cette employée de la BM.

Wolfowitz a assumé l?entière responsabilité de la promotion de Riza en reconnaissant avoir commis une erreur dans sa façon de mener l?affaire. Mais il a fait valoir qu?il se trouvait alors en ?terre inconnue? à son nouveau poste.

?Avec le recul, je voudrais m?être fié à mon instinct et être resté à l?écart des négociations. J?ai fait une erreur que je regrette?, a-t-il déclaré lors d?une conférence de presse.

Le conseil d?administration a noté que Wolfowitz l?avait informé de sa relation avec Riza dès son arrivée et qu?il avait, à la demande du conseil, pris l?avis du comité d?éthique avant de détacher Riza au département d?Etat.

La controverse a éclaté lorsque les représentants du personnel se sont interrogés sur la promotion et l?augmentation de salaire accordées à Riza, ce qui a déclenché l?ouverture d?une enquête par les Etats membres du conseil d?administration.

Ancien secrétaire adjoint à la Défense désigné en 2005 pour la présidence de la Banque mondiale par le président George Bush, Wolfowitz avait quitté le Pentagone pour la BM après avoir été l?un des artisans de la stratégie de la guerre d?Irak.

PROMUE MALGRÉ ELLE?

<B>La compagne de Wolfowitz se dit ?victime?</B>

La femme au centre de l?affaire qui pourrait pousser à la démission le président de la Banque mondiale, Paul Wolfowitz, a déclaré qu'elle avait été une victime et avait été forcée à accepter un transfert qu?elle n?avait pas souhaité.

Dans une note adressée à la commission qui traite l?affaire de sa promotion et de l'augmentation de salaire dont elle avait bénéficié, Shaha Riza a expliqué qu?elle avait été surprise lorsqu?on lui avait demandait de changer de poste en raison de sa relation intime avec Paul Wolfowitz.

?Je voudrais répéter que je n'ai pas souhaité quitter la banque (mondiale) et que je n?attendais, ni n?attend pas, d?égards particuliers?, a-t-elle ajouté.

Riza, ancienne responsable de la communication au département de la Banque mondiale pour le Moyen-Orient, a affirmé qu'elle espérait faire son retour à la banque dès que possible pour y poursuivre sa carrière. ?Je suis prise pour cible parce que j'ai accepté un accord auquel je m'étais (d'abord) opposée et parce que je ne pensais pas qu?il soit dans mon intérêt?, se justifie-t-elle.