■ <B> Après vos récents débuts en compétition, il y a quelques mois seulement, vous avez déjà remporté deux victoires. Est-ce que vous vous attendiez à débuter votre carrière aussi brillamment ? </B>

? Non. Franchement je ne m?attendais pas du tout à faire aussi bien au tout début. Je pensais que j?allais devoir prendre mon mal en patience pendant un bon bout de temps avant de pouvoir goûter à ma première victoire. Mais elle est venue plus tôt. C?est tant mieux car cela m?a apporté une bonne dose de confiance pour l?avenir. Je dois toutefois admettre que j?ai eu de la chance de travailler avec quelques entraîneurs qui m?ont fait confiance en m?offrant régulièrement des montes bien que je sois encore un débutant.

■ <B> Comment s?est passée votre première monte en course ? </B>

? J?étais très tendu alors qu?on sellait le cheval pour la course. Dans les boîtes de départ, j?avais le trac malgré tous les conseils qu?on m?avait donnés en vue de mon baptême du feu en compétition. Le cheval n?avait pas de grandes chances dans la course, mais son entraîneur, en bon gentleman, m?avait offert cette monte en guise de récompense car je monte ses chevaux tous les matins. Il m?avait donné des instructions simples et précises et m?avait tout simplement dit que cette monte allait m?aider pour la suite de ma carrière.

■ <B> Et votre première victoire avec Step With Style?</B>

? Le cheval n?avait pas les meilleures chances dans la course et il avait tiré un mauvais couloir. L?entraîneur m?avait donné pour consignes d?essayer de diriger les opérations si je le pouvais tout en me conseillant d?essayer de relaxer le cheval en deuxième ou troisième position s?il se montrait ardent. Il ne s?était heureusement pas montré keen et j?ai pu mener la course sans être inquiété. À mi-ligne droite alors que le peloton s?amenait, le cheval est reparti de plus belle pour l?emporter facilement. C?est une victoire qui restera gravée dans ma mémoire car c?est la toute première de ma carrière.

■ <B> Lors de votre dernière victoire, vous avez dominé Jeffrey Lloyd au finish. Qu?avez-vous ressenti après avoir passé la ligne d?arrivée ce jour-là ? </B>

? C?était une joie indescriptible. J?arrivais à peine à croire que j?avais battu des grands jockeys à l?instar de Lloyd qui avait terminé à la deuxième place. J?étais ému. Ce n?est pas tous les jours qu?on peut devancer un Jeffrey Lloyd dans un finish serré. Le battre me motive davantage. J?ai eu une pensée spéciale pour ma famille, mais en particulier pour ma mère qui prie jour et nuit pour ma réussite. Je leur dédie cette victoire que je n?oublierai jamais. Je remercie aussi le MTC pour la confiance placée en moi.

■ <B> Est-ce que Lloyd vous a parlé pendant le « pull up » ou après la course ? </B>

? Oui. Il s?est approché de moi alors qu?on ramenait nos chevaux au pas après la course. Il m?a félicité pour ma monte qu?il a trouvée pleine de patience. Il m?a aussi souhaité bonne chance pour la suite de ma carrière et ça m?a vraiment fait chaud au coeur.

■ <B> Votre moniteur doit sûrement être un homme comblé jusqu?ici?</B>

? Lorsque j?ai remporté ma première victoire avec Step With Style, il était l?homme le plus heureux sur le champ de courses. Par contre juste avant ma course victorieuse sur Soulscape, il était très tendu car c?était la monture de Lloyd qui était installée comme favorite alors que mon cheval était côté à 8/1. Il m?a donné beaucoup de conseils qui m?ont permis d?enlever cette course.

■ <B>Quitter son pays natal à 16 ans et s?adapter dans un nouvel environnement n?est pas toujours facile. Comment se sont passées vos premières semaines en Afrique du Sud loin de votre famille ?</B>

? Ce n?était pas facile au début malgré le fait que j?ai un oncle maternel qui vit en Afrique du Sud et que mes parents me téléphonaient souvent. Ma famille me manquait beaucoup, mais je ne me suis jamais laissé gagner par le découragement. Après trois à quatre semaines, les choses se sont beaucoup améliorées quand je me suis fait des amis. Je dois aussi remercier mon oncle qui ne s?est épargné aucun effort pour m?aider à m?adapter dans le pays. Pour moi, ce n?est que le début. J?ai un objectif et je ferai tout selon mes capacités pour l?atteindre.

■ <B> Robyy Bheekary, qui a integré le Centre de formation en même temps que vous, attend pour sa part toujours sa première victoire?</B>

? Robyy n?a malheureusement pas eu beaucoup de montes en course jusqu?ici. Je pense que c?est pour cela qu?il n?a pas encore connu de réussite. Je pense qu?il a également un bon potentiel et qu?il fera très bien. Tenez, en quelques cinq montes jusqu?ici , il est parvenu à se placer en deux ou trois fois déjà.

■ <B> Et si le MTC vous demandait de participer à la Journée internationale à l?avenir?</B>

? Oui. Ce serait un grand honneur pour moi de monter dans mon pays.

<B> Propos recueillis par Naseeb KOREEAWA</B>