L?équipe de Vacoas-Phoenix renaît de ses cendres tel le?phoenix. Après que ses joueurs ont déserté l?équipe, la saison dernière, au point de devoir faire l?impasse sur le championnat, voilà que la formation vacoassienne revient aux affaires avec une équipe insolite. Des anciens internationaux, des anciens espoirs de la discipline et de bons éléments qui étaient sur le point de mettre un terme à leur jeune carrière se sont regroupés pour faire revivre l?équipe.

D?abord, l?initiative de cette renaissance revient à Nicolas Le Merle. Cet ancien joueur du Curepipe Starlight, aidé de son ancien coéquipier curepipien, Jean-Marc Thondee, a voulu retrouver une certaine flamme. Ce feu de la passion qui les avait animés à leurs débuts dans cette discipline.

Qui d?autre qu?un certain Daniel Gérard pour incarner cet esprit de retrouvailles. Celui qui sera désormais entraîneur des Vacoassiens est un des pionniers de cette discipline dans l?île. Il a connu, voir même entraîné les premières générations de handballeurs. À l?époque, il entraînait le Rangers Handball Club et faisait une initiation de cette discipline au collège St-Joseph.

C?est d?ailleurs dans ce collège curepipien qu?est issu un bon nombre de ceux qui figurent dans l?escouade de l?Association Sportive de Vacoas-Phoenix, soit Nicolas Le Merle, Jean-Marc Thondee, Winny Cheong See, Stéphane Soopramanien, Angelo Gobin et Pascal Chan Chin. Pratiquement tous se sont entraînés sous la férule de Daniel Gérard à l?époque des Rangers, équipe championne de Maurice vers la fin des années 1990, et qui s?est ensuite scindée quand certains sont partis évoluer sous le ciel de l?Union sportive de Beau Bassin-Rose Hill et le Curepipe Starlight.

<B>Début obligé par la D2</B>

Les souvenirs partagés sont donc nombreux. Tous ont, à un moment de leur carrière, connu l?autre soit dans une même équipe, soit en sélection. « Nous voulons retrouver cette ambiance d?antan. Nous sommes avant tout des amis. Comme certains voulaient même arrêter de jouer, je me suis dit pourquoi ne pas créer une autre équipe », explique Nicolas Le Merle.

Et là, l?ancien ailier droit du Curepipe Starlight a pris son bâton de pèlerin pour aller en mission de prospection. « J?ai téléphoné à chaque joueur et on a parlé du projet. Ils se sont montrés emballés », souligne le Curepipien. Il a même eu le mérite de faire revenir Benoît Bonnefin. Ce dernier faisait partie de la sélection nationale médaillée de bronze aux Jeux des îles de l?océan Indien. Ancien élément du Curepipe Fighters, Benoît Bonnefin a pris un emploi à l?étranger et vient tout juste de rentrer au pays. Alors autant joindre l?utile à l?agréable.

Jean-Lou Teycheney est l?autre médaillé de bronze de cette sélection 1998. Après avoir quitté le Curepipe Fighters, il a atterri à l?USBBRH où il a plusieurs fois été couronné champion de Maurice. Il évoluait jusqu?à l?année dernière au Curepipe Starlight. L?équipe vacoassienne aurait pu accueillir un troisième issu de cette sélection 1998, soit Stéphane Virginie. Mais aux dernières nouvelles, l?ex-élément de Rangers et de l?USBBRH évoluera sous le maillot du Curepipe Starlight cette saison.

En fait, l?ossature de cet ASVP new-look est composée de bon nombre d?anciens joueurs du Curepipe Starlight.

Certains comme Andy Serviable, Pascal Chan Chin et Norbert Provence, des handballeurs avec un réel potentiel, avaient même pratiquement mis un terme à leur carrière avant de renaître par le biais de la D2.

Cette équipe de Galactiques affrontera, donc, les équipes de deuxième division. Pour information, chaque nouvelle équipe doit débuter par la D2. Mais le palmarès de certains prouve qu?ils ont amplement le niveau des équipes de haut du tableau de première division.

« Nous allons d?abord retrouver un jeu d?ensemble. Puis l?objectif sera ni plus ni moins le titre de champion de deuxième division afin de monter en première division l?année prochaine. Et ensuite, surprise?», laisse planer Nicolas Le Merle.