Le blues du textile est désormais une vieille rengaine. ?Cette industrie se porte bien?, claironne Rajesh Jeetah, ministre de l?Industrie et du Commerce. Il se fonde sur les chiffres qu?il a présentés, hier, lors de sa visite mensuelle des entreprises. Une visite effectuée cette fois-ci chez le fabricant de jeans Denim de l?île.

Porte-drapeau de l?industrie, cette entreprise italo-mauricienne a investi gros depuis trois ans qu?elle a racheté l?usine du hongkongais Novel. Sa production de jeans pourrait atteindre quatre millions d?unités, après avoir passé le cap des 3,5 millions en 2006.

L?entreprise a le vent en poupe. Après avoir produit pour de grandes marques comme Celio, Calvin Klein, Tommy Hillfiger, elle devrait bientôt décrocher un contrat du prestigieux Levi?s.

Pour pouvoir augmenter ses capacités de production, l?entreprise a donc racheté Overseas Garments, à Roches-Noires. Une unité de confection ultramoderne y sera aménagée avec l?apport des experts italiens de Denim de l?île.

La nouvelle unité emploiera environ 200 personnes et devrait démarrer ses activités fin mars. ?Nous voulons prouver que Maurice sera compétitive pendant longtemps encore, forte de ses 35 années d?expérience dans le textile?, insiste Maurice Vigier de La Tour.

Denim de l?île a investi Rs 300 millions dans des machines en 2006 et Rs 150 millions cette année déjà. Son unité de production vaut Rs 1 milliard. Elle emploie 1 600 personnes (dont 10 % d?expatriés et 100 diplômés). L?entreprise recrutera 350 personnes cette année.

A la fin de l?année, des dizaines de demandeurs d?emploi faisaient la queue à l?entrée de l?usine, à île-d?Ambre, à en croire Maurice Vigier de La Tour, le directeur de l?entreprise qui ne cache pas son enthousiasme. ?Le jour se lève de nouveau sur le textile mauricien?, insiste-t-il. ?Nous avons récupéré la confiance des clients internationaux mais aussi de la population mauricienne. Et les gens qui sont dans le textile ont retrouvé la passion.?

?C?est un record?

Avec 55 000 emplois, cette industrie est le premier employeur de Maurice. Le nombre d?emplois devrait passer à 60 000 cette année. Rajesh Jeetah, de son côté, prévoit une production de Rs 40 milliards cette année. ?C?est un record?, se réjouit déjà le ministre de l?Industrie et du Commerce. Il souhaite que Maurice devienne autosuffisante en matière de production de fil d?ici deux ans et demi.

?Nous savons ce que nous faisons et le textile mauricien n?a aujourd?hui peur de personne. Nous sommes très forts dans ce métier?, insiste Rajesh Jeetah. Mais pour Maurice Vigier de La Tour, il s?agira cependant de rester vigilant. Sur le marché international, la compétition est rude. Vietnam ou encore Amérique du Sud, ils sont nombreux ceux qui peuvent concurrencer le savoir-faire mauricien. ?Nous devons notre niveau de compétence à notre régularité et surtout notre flexibilité?, insiste le directeur de Denim de l?île.

Quoi qu?il en soit, le textile retrouve des couleurs mais ne doit pas s?endormir sur ses nouveaux lauriers fraîchement cueillis.