Gagner deux fois de suite à Anfield en l?espace de 72 heures. De mémoire, aucun club n?a jamais réussi un tel tour de force. C?est pourtant le défi insensé que va tenter de relever Arsenal ce soir, à partir de 23 h 45, heure de Maurice, au moment de fouler la pelouse du célèbre stade de la Mersey, considéré par beaucoup comme un sanctuaire du football.

Les Gunners y disputeront cette fois les quarts de finale de la Coupe de la Ligue, trois jours après y avoir livré et gagné, trois buts à un, une première bataille, et non des moindres, un trente-deuxième de finale de Coupe d?Angleterre.

Ce match avait été reporté une première fois pour cause de brouillard, au grand dam des deux entraîneurs, Benitez et Wenger, qui avaient estimé que les conditions étaient réunies pour jouer.

Samedi, deux buts de Tomas Rosicky et un de Thierry Henry avaient permis aux protégés d?Arsène Wenger d?éliminer Liverpool d?une compétition dont il était le tenant.

Le milieu de terrain tchèque avait marqué aux 37e et 47e minutes, puis, après que Dirk Kuyt eut réduit le score à la 71e minute, Henry a assuré la victoire des Londoniens.

En Premier League, Liverpool affiche une sérénité étonnante à Anfield, n?ayant plus perdu depuis octobre 2005. Arsenal sait donc, malgré sa belle performance de samedi, que le match de ce soir est loin d?être gagné d?avance. Cela d?autant plus qu?on prête à Wenger l?intention de procéder à des remaniements importants, avec, notamment, la non-titularisation probable de Thierry Henry, que son entraîneur souhaite ménager.

Le vainqueur du match de ce soir affrontera Tottenham Hotspur en demi-finale. Chelsea, qui ira à Wycombe demain, semble de son côté promis à la finale.

Par ailleurs, le tirage au sort des seizièmes de finale de la FA Cup, effectué hier à Londres, n?a pas été favorable à Arsenal. Les Gunners ont été tirés contre Bolton, leur traditionnelle bête noire.

Le club de la banlieue de Manchester reste sur une impressionnante série face aux Londoniens, le dernier exploit en date étant le cinglant 3-1 infligé en championnat avec en prime un doublé d?un ancien d?Highbury, Nicolas Anelka.

Arsenal se félicitera toutefois de n?avoir pas, cette fois, à faire le déplacement jusqu?au Reebok Stadium, ayant été tiré à domicile. Et à l?Emirates Stadium cela pourrait fort bien être une autre paire de manches, et ça, Sam Allardyce, le manager de Bolton, le sait, lui qui faisait ressortir hier qu?Arsène Wenger finira bien par trouver la solution.