Cette chronique rappelle les événements survenus à un quart de siècle d?intervalle, pouvant faire l?objet d?une fructueuse commémoration et même célébration. Elle adopte une formule trimestrielle, l?expérience ayant prouvé qu?il peut être difficile de se souvenir, en cours d?année, d?un rappel, même judicieux, fait en début d?année.

Nos références pour ce rappel des événements survenus dans les années finissant par 07, 32, 57 et 82 sont principalement de la bible de tout historien mauricien, Une île et son passé, du regretté Antoine Chelin, la collection des Mauritius Almanacs. Ce premier volet du rappel des anniversaires à commémorer cette année, concerne ceux survenus pendant les mois de janvier à avril des années précitées.

Il y a 500 ans, en 1507

20 février : Le capitaine portugais Don Diego Fernandez Pereira arrive en vue de Maurice. Un ouragan le force à reprendre le large.

Il y a 275 ans, en 1732

Les attaques d?esclaves marrons rendent inhabitable le district de Flacq.

Il y a 250 ans, en 1757

6 février : Arrivée de la goélette Machault de Nassapour, Inde, annonçant la prise du vaisseau l?Indien par les Anglais et confirmant la reprise des hostilités entre Français et Anglais.

15 mars : Nouveau mémoire de Fusée Aublet relatif aux plants d?épices présentés au conseil supérieur par Pierre Poivre, le 1er novembre 1755.

7 avril : Publication des tarifs devant être perçus par le greffier en chef, les notaires, les huissiers du conseil, les gardiens de justice.

Il y a 200 ans, en 1807

3 et 23 février : Deux ouragans causent de très graves dégâts.

29 avril : Décès à Chébel du médecin et botaniste Jean Frederic Stadtman.

Il y a 175 ans, en 1832

11 janvier : Avis officiel concernant l?admission des enfants de couleur au Collège Royal (aujourd?hui Hôpital civil de Port-Louis). La commission d?Instruction publique approuve, le 31 décembre 1831, le principe de suppression de cette discrimination intolérable. Ce serait à désespérer si un tel événement n?est pas dignement commémoré par les Mauriciens de 2007.

18 janvier : Fondation de la Banque de Maurice d?Adrien d?Epinay, que tant de nos démagogues confondent avec la Mauritius Commercial Bank Ltd, pour l?accuser à tort d?avoir constitué son capital avec les indemnités versées à titre de l?abolition de l?esclavage.

18 janvier : Ordre établissant un nouveau Conseil de gouvernement, comprenant des représentants nommés de l?oligarchie mauricienne, recréant du même coup le parlementarisme mauricien, après l?heureuse expérience des Assemblées coloniales de la période révolutionnaire à Maurice. Des lettres patentes sont publiées à cet effet le 25 janvier 1832, jour de prestation des membres de ce nouveau conseil. L?assemblée nationale s?en souviendra-t-elle ?

28 janvier : Publication du prospectus du journal à paraître, Le Cernéen, avec pour fondateur Adrien d?Epinay. Le journal paraîtra pour la première fois le 14 février 1832 et pour la dernière fois, 150 ans après, le 14 février 1982. Un chant du cygne à figurer dans les livres des records de Guiness.

14 février : Une tempête électrique jette l?épouvante à Port-Louis.

15 février : Un nouveau code pénal remplace celui du 6 octobre 1791.

18 février : Publication d?un nouveau code d?instruction criminelle, devant entrer en vigueur le 1er avril suivant.

22 février : Inauguration du pont Colville sur la Rivière du Poste, Savane.

29 février : Ordonnance concernant les journaux et périodiques.

8 mars : Le Journal général de Maurice change de titre et devient La Balance.

24 mars : Réception de l?ordre en conseil relatif à l?émancipation des esclaves. Trois jours après, Le Cernéen paraît en deuil pour faire comprendre que ?la colonie périra? si l?émancipation des esclaves sans indemnité est mise en vigueur.

28 mars : Le conseil du GM décide de suspendre l?entrée en vigueur du nouvel ordre, en attendant les recommandations du comité colonial. Différentes sections de la population (Anglais, anciens Français, hommes de couleur) réclament la suspension du Emancipation Bill.

6 avril : Une Chambre de commerce (autre que celle créée en 1850) adresse une pétition au gouverneur Colville au sujet de l?arrivée imminente de John Jeremie et du projet d?émancipation sans indemnité.

7 avril : Joachim Henri Adam nommé colonel des Volontaires coloniaux.

28 avril : Toute correspondance adressée en français au Bureau colonial à Londres doit désormais être accompagnée d?une traduction en anglais.

Il y a 150 ans, en 1857

10 février : Eugène Thomé offre à la municipalité de Port-Louis un fauteuil ayant appartenu à La Bourdonnais. Notre Lord Maire, Reza Issack, ne manquera pas d?exposer ce fauteuil, dans le salon mairal, à l?occasion de ce 150e anniversaire.

14 février : Fondation, sur les berges de la rivière Tanier (des Lataniers), de l?asile des lépreux Saint-Lazare, future Hospice Père-Laval, par la fondatrice des Religieuses de Notre Dame du Bon Secours, Mère Augustine, née Caroline Lenferna de Laresle.

4 mars : Jugement dans l?affaire de fraude à la distillerie Jamaïca.

4 avril : Naissance aux Salines, Cassis, de Léoville L?Homme.

10 avril : Les volontaires coloniaux recrutent par milliers, tant grande est la crainte d?insurrections d?esclaves. L?on enregistre d?ailleurs des manifestations de résistance et d?insubordination de leur part, ici et là, à travers le pays.

La Cour d?assise se réunit pour la première fois.

25 février : Naufrage du navire Eugénie, à la Passe danoise.

10 mars : Incident au théâtre de Port-Louis. Un homme de couleur force l?entrée de la loge mairale.

Il y a 125 ans, en 1882

6 et 19 janvier : Fondation de deux journaux, le Journal de Maurice (anciennement Le Pays) et The Merchants and Planters Gazette. Ils exerceront une certaine influence sur le cours des événements.

4 février : Arrivée d?un des premiers navires à vapeur de la Clan Line.

14 février : Souscription publique pour acheter le groupe en marbre Paul et Virigine de Prosper d?Epinay.

10 mars : Inauguration de la Galerie des maires de Port-Louis. Thomy Pitot offre le portrait de l?ancien maire, Arthur Edwards, ?uvre du peintre Alfred Avice. Belle occasion, que cet anniversaire, pour exposer de nouveau la galerie de nos maires et lord maires.

18 mars : Des fonctionnaires se réunissent pour décider de la fondation du Widows and Orphans Pension Fund.

25 mars : Réunion de dames s?intéressant à l?éducation des jeunes filles, sous la présidence de Lady Mary Ann Barker.

• Un meeting public, pour réclamer une municipalité pour Curepipe, suscite de violentes oppositions.

25 avril : Décès de M. Anderson de la Banque Orientale.

Il y a 100 ans, en 1907

3 janvier : Nemours L. Gauvin, employé de la Estern Telegraph Company, sollicite la permission de chercher un trésor à Port Sud-Est, à Rodrigues.

(à suivre)