Lasse d?être considérée comme la cinquième roue du carrosse, la Fédération des managers des collèges privés se prépare à déployer les grands moyens. «Une des options possibles est un lock-out à la rentrée de janvier», menace le président de la fédération, Serge Ng Tat Chung. C?est-à-dire une fermeture temporaire des établissements secondaires privés, chose sans précédent. L?assemblée générale spéciale des membres de l?association devra en décider.

Mais avant d?en arriver là, la fédération accorde une «réunion de la dernière chance» aux autorités la semaine prochaine. Une conférence de presse a eu lieu hier à ce sujet. Pourquoi cette colère ? Très irrités depuis des mois par rapport à d?importantes questions restées sans réponses, la fédération ne veut plus attendre. Et les tribulations autour de la formule de subvention de l?Etat aux collèges privés sont une circonstance aggravante.

La réunion entre le ministère de l?Education, le Management Audit Bureau (MAB), la Private Secondary Schools Authority (PSSA) et la Fédération des managers, jeudi, n?a fait qu?envenimer les choses.

«Nous sommes extrêmement déçus. Les nouvelles propositions sont non seulement décevantes mais aussi inadmissibles et plus que jamais discriminatoires pour nous par rapport aux collèges d?Etat», résume Serge Ng Tat Chung. Alors que les patrons des collèges privés s?attendent à voir leur quantum augmenter de 20 à 30 %, « comme c?est le cas à chaque exercice », le MAB a préféré soumettre deux options.

D?abord augmenter les allocations de 5 % la première année,10 % la seconde et 15 % la troisième année. L?autre option étant d?augmenter le quantum de 10 % d?un seul coup pour les trois années à venir. La fédération veut que le ministre Gokhool se penche sans tarder sur le dossier de la parité entre collèges privés et publics puisque pour les premiers l?Etat dépense Rs 18 000 par tête d?élève contre le double pour les écoles secondaires d?Etat.

«Nous croyions que le MAB et le ministère avaient compris notre argumentation. Après la réunion, nous avons bien fait comprendre que nous n?allions pas accepter cela», s?indigne Rajiv Ray, secrétaire de la fédération. Il estime qu?un communiqué du ministère jeudi « n?est pas le reflet de la vérité ».Le papier parle d?«augmentation significative», les managers parlent de « recul ». Pour Rajiv Roy, «quelqu?un quelque part n?a pas compris ce qu?est la grant formula».

Reprenant l?accord de 1976 liant les autorités aux collèges privés, la fédération précise que la formule doit être revue à la hausse tous les trois ans en considérant la hausse des coûts pour les trois années précédentes. Si les propositions des autorités sont appliquées, « cela ne fera qu?augmenter le fossé entre les collèges d?Etat et privés ». Bashir Taleb, de l?exécutif de la Fédération, estime que le gouvernement demande aux collèges privés de «se suicider consciemment».