Avec le forfait du prodige belge, Christophe Soumillon, cette année, l?excellent cavalier sud-africain, Weichong Mawing, semble bien placé pour décrocher la palme chez les top stars demain.

À la faveur d?un bon tirage au sort, il possède d?excellentes chances de décrocher le titre avec des montures comme Tabascorez (6e C), Rambo Rouge (2e C), Cable Guy (4e C), et Emjaybee dans la course de clôture.

Le redoutable Tabascorez qui revient sur son parcours de prédilection ? les 2000m ? et Rambo Rouge sont ses atouts de la journée.

Si le premier nommé fait figure d?épouvantail dans l?épreuve principale, Rambo Rouge peut faire parler sa régularité dans la deuxième course. Ces deux chevaux respirent la grande forme et seront des os durs pour leurs adversaires.

Weichong Mawing n?en est pas à sa première participation au Champ-de-Mars ayant déjà roulé sa bosse pour l?écurie Koon en 1991. Il a également été en action chez nous en 1997 lors de l?Africa Cup. Tout cela devrait constituer un avantage sur certains de ses adversaires qui en seront à leur première participation sur notre piste réputée difficile.

Agé de trente-six ans, Weichong Mawing est considéré comme un des meilleurs jockeys au monde. Il compte pas moins de 2 300 succès et il a beaucoup voyagé durant sa carrière. D?ailleurs, il a monté avec succès dans les plus grands centres hippiques à Dubayy, Singapour, Japon, Hong Kong, Australie et en Europe.

Le Sud-Africain compte deux titres de jockey champion en Afrique du Sud en 1996 et 1997. Il a remporté presque toutes les grandes courses dans son pays natal. Parmi elles, le J&B Met avec Horse Chestnut, le Summer Cup avec Ilha Da Vitoria, sans compter le Gommagomma Challenge, la course la plus richement dotée du calendrier hippique sud-africain.

<B>Les mauriciens bien placés</B>

Toutefois, c?est à Dubayy qu?il a vraiment explosé sous les couleurs de Mike De Kock. Il a remporté le Dubai Duty Free et le Dubai Derby. Et pas plus tard que cette année, Weichong Mawing s?est adjugé la QEII 2006 Cup avec Irridescence à la suite d?une monte sensationnelle.

Avec des montes valables, Weichong Mawing peut défintivement aspirer à un premier titre de champion chez les top stars. Le Sud-Africain garde toutefois les pieds bien sur terre.

«I do not really follow mauritian racing and I don?t know Tabascorez. I am told that I will be riding one of the best horses on the island. I will try to keep the horse on a winning trend. Let?s hope for the best », a-t-il déclaré en toute modestie.

Weichong Marwing devra toutefois se méfier de l?Anglais Martyn Dwyer. Agé de 31 ans, Martyn Dwyer est, selon les spécialistes du turf anglais, celui qui a le plus progressé ces dernières années. Il a eu une fructueuse association avec la famille Andrew Balding et compte plusieurs grands succès à son palmarès. L?année dernière, il a remporté le Vodacom Derby avec Sir Percy et le Dubai Sheema Classic avec Phoenix Reach.

Reputé pour être impulsif, ce cavalier compte de bons engagements en Chief Warrior (4e C) et Noble Dancer dans l?épreuve de clôture. Il ne laissera certainement pas passer sa chance.

Du côté des young stars, nos compatriotes Rye Joorawon et Roland Boutanive ont tous deux décroché des montes susceptibles de les mener au sacre. Joorawon sera en selle sur St Austell, un coursier malchanceux jusqu?ici. Très régulier, ce cheval peut ouvrir son compteur cette fois. Joorawon sera également en action sur War Council, qui a été soigneusement préparé pour l?événement.

Jean-Roland Boutanive possède également de bonnes chances avec Coronation Cup (5e C),Rambo Hawk (1re C) et, à un degré moindre, Sugar King (7e C).

Saleem Golam Rassoude peut aussi se mêler à la lutte pour le titre chez les espoirs après une première participation infructueuse l?année dernière. Il sera en selle sur deux sérieux prétendants à la victoire : Jazz Band et Joshua Day.