Le secteur financier s?enrichit de l?arrivée d?un prestigieux opérateur. Il s?agit du groupe Mon Loisir qui ouvrira sa propre banque au cours du deuxième semestre de l?année prochaine. Le groupe a obtenu, jeudi, son permis d?opération de la Banque centrale. La banque du groupe prendra le nom d?AfrAsia Bank Ltd.

«C?est un major breakthrough pour notre groupe et le secteur des affaires», dit Arnaud Lagesse, chief executive officer du groupe Mon Loisir. «Nous étions intéressés par la reprise de la First City Bank (FCB) et de la Mauritius Post and Cooperative Bank (MPCB), ajoute-t-il, mais nous avons décidé de ne pas donner suite au dossier FCB et le gouvernement n?a pas encore statué si la MPCB sera privatisée ou non.»

«La Banque de Maurice encourage des groupes industriels comme le nôtre à investir dans le service financier. Nous allons mettre en place une banque qui se voudra être une banque d?affaires tournée vers la région car Maurice se positionne idéalement pour être un hub entre l?Afrique et l?Asie». La banque du groupe Mon Loisir n?envisage pas d?ouvrir des branches, comme c?est le cas pour bien d?autres banques dites commerciales, pour leurs activités. «Il y a un énorme travail de mise en place des structures, tant au niveau des systèmes que des équipes à faire avant d?accueillir le premier client. Cela sera fait dès à présent avec la collaboration de nos partenaires, dont Loita Capital Partners International d?Afrique du Sud.»

Arnaud Lagesse explique que c?est en reconnaissance de la situation géographique de Maurice entre l?Afrique et l?Asie que le nom de AfrAsia Bank Ltd a été donné à la banque. «Cette banque sera une émanation du groupe Mon Loisir et cadre totalement avec les principes du Banking Act. Le capital souscrit sera de Rs 200 millions en vertu de la législation.»

AfrAsia Bank compte recruter tant à Maurice que dans la région. Le groupe Mon Loisir a développé depuis quatre à cinq ans une «stratégie agressive» dans le secteur des services financiers avec des participations dans le secteur de l?assurance, de la gestion de fortune, la gestion de trésorerie et des devises, le crédit-bail et la gestion des compagnies offshore.

Le groupe opère aussi dans les secteurs sucre, tourisme, imprimerie, textile et production des boissons gazeuses. «Notre stratégie à long terme c?est de consolider nos services financiers autour du pôle bancaire en y intégrant nos activités de gestion de fortunes, de courtage, de forex & cash management et d?assurance. Il est bien entendu que cela ne pourra se faire qu?une fois que les autorités acceptent de considérer cette consolidation comme c?est la tendance à l?étranger.»

Arnaud Lagesse est «convaincu» que Maurice occupe une place de choix pour développer davantage le secteur des services financiers.