La Nasa donne son feu vert au lancement de Discovery le 7 décembre

La Nasa a donné son feu vert au lancement le 7 décembre en Floride de la navette spatiale Discovery qui devra poursuivre l?assemblage de la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé un responsable de l?agence américaine. Il s?agira du troisième et dernier lancement de l?année. La Nasa a prévu quatorze missions d?ici 2010 pour achever l?assemblage de la station. Discovery sera la première navette spatiale dont le lancement se déroulera de nuit depuis l?accident de Columbia. L?engin s?était désintégré au-dessu du Texas lors de sa rentrée dans l?atmosphère, le bouclier thermique d?une aile ayant été endommagé par un bloc de mousse isolante qui s?était détaché du réservoir externe au décollage. Les sept astronautes avaient tous péri. ?Je pense que nous sommes prêts à reprendre les vols de nuit?, a déclaré Wayne Hale, le responsable du programme, lors d?une conférence de presse. Parmi les sept astronautes qui composeront l?équipage de Discovery, figurera Christer Fuglesang, premier astronaute originaire de Suède.

Un poisson préhistorique à mâchoire de tyrannosaure

Un poisson qui régnait sur les océans il y a 400 millions d?années était capable de déchiqueter ses victimes avec la force d?un tyrannosaure, ont découvert des scientifiques américains, après avoir reconstitué la musculature de la mâchoire de ce redoutable prédateur. Dunkleosteus terrelli, un poisson de la taille d?un petit autobus, mesurait jusqu?à 11 mètres de long et pouvait peser jusqu?à 4 tonnes, selon cette étude, publiée dans les Biology Letters de la Société royale britannique. Les scientifiques connaissaient depuis longtemps ce prédateur par ses restes fossiles, mais sans soupçonner la force et la puissance de sa morsure. Les mâchoires de ce poisson à plaques cuirassées étaient capables d?exercer une pression de 5 tonnes. L?effet en était encore accentué par une dentition acérée, pouvant exercer une force de 5.500 kg/cm2. De surcroît, Dunkleosteus terrelli était capable d?ouvrir et de refermer sa gueule en un éclair (un cinquantième de seconde). Habituellement, soulignent les auteurs de l?étude, un poisson a soit une morsure puissante, soit une morsure rapide, mais possède rarement les deux caractéristiques en même temps. La force des mâchoires de l?ancien prédateur est à peu près deux fois celle de l?actuel requin blanc à la sinistre réputation. ?Cette puissance de morsure est la plus élevée de tous les poissons vivants ou éteints et figure parmi les plus élevées? au sein du règne animal, soulignent les auteurs de l?étude, Philip Anderson (Université de Chicago) et Mark Westneat (Musée Field d?histoire naturelle de Chicago). Pour rivaliser avec Dunkleosteus terrelli, on ne trouve que certains anciens dinosaures, en particulier le Tyrannosaurus rex, et les alligators.

Le prince Charles lance un livre de recettes royales...

Le prince Charles n?est pas près de renoncer à sa croisade culinaire combinant promotion de l?alimentation bio et défense du terroir. L?héritier du trône d?Angleterre a décidé de porter à la connaissance du public des recettes ?royales? dans un livre mettant l?accent sur des plats délaissés de la tradition culinaire nationale. On y trouve une mine d?informations sur la gourmandise de ses ancêtres ? notamment l?inclination de feu la reine mère pour un cake aux noix et dattes et leur goût pour le mouton, que Charles veut rendre plus populaire. ?Apprenons à travailler avec la nature, plutôt que contre elle?, lance-t-il dans la préface de son livre de recettes Duchy Originals, la marque qu?il a lancée en 1992 et qui comporte aujourd?hui 200 produits bio dans lesquels il a puisé les ingrédients de ces plats.