● Diabétologue de réputation internationale, ancien président des diabétologues francophones, vous vous battez pour que votre pays, la France, reconnaisse le syndrome métabolique comme maladie. De quoi s?agit-il ?

Le syndrome métabolique est déjà considéré comme une maladie aux Etats-Unis. Il s?agit d?un état pré-diabétique qui se manifeste par un peu de ventre, c?est-à-dire une obésité abdominale, une légère hypertension artérielle, un petit trouble du cholestérol et une légère hausse de la glycémie. Pris individuellement, ces symptômes n?ont rien d?inquiétant.

Mais aux Etats-Unis, quand ces symptômes sont réunis, c?est le syndrome métabolique et puisqu?il est reconnu comme maladie, le médecin peut prescrire des médicaments et conseiller des changements de mode de vie pour retarder le plus longtemps possible l?apparition du diabète. Souvent, le changement de mode de vie à lui seul suffit pour retarder l?apparition du diabète et des complications cardiovasculaires.

● Que dites-vous à ceux qui présentent le syndrome métabolique ?

Je leur dis une terrible vérité. Je leur dis que dans cinq à dix ans, ils auront des problèmes cardiovasculaires qui feront suite à l?apparition du diabète. Qu?il faut, pour éviter ce diabète qui s?annonce à travers le syndrome métabolique, changer de mode de vie. Vingt minutes d?exercice par jours, une alimentation différente pour perdre du poids, de deux à quatre kilos, et le maintien de ce nouveau mode de vie.

● Nouveau mode de vie, exercices et discipline alimentaire, à suivre toute une vie, pendant des années. Difficile, non ?

Difficile ou non, il faut le suivre. C?est une hygiène de vie. Les hommes ont su adopter de nouvelles formes d?hygiène corporelles à travers les âges. Ils ont su changer d?attitude et de comportement, adopter des normes hygiéniques.

Je crois qu?un changement identique et généralisé en faveur des exercices et de l?alimentation est aujourd?hui nécessaire devant la pandémie mondiale du diabète au sein de notre civilisation trop sédentaire.

Exercice et discipline alimentaire non seulement pour ceux qui présentent le syndrome métabolique, mais pour tous. Il faut s?occuper des diabétiques, mais aussi ceux qui ne le sont pas et qui le seront si rien n?est fait.

Je pense là aux enfants. L?attitude des parents, aujourd?hui, fait qu?on est en train de produire de plus en plus des enfants qui seront certainement des diabétiques demain. Il faut que les parents sachent que les enfants ne peuvent passer plus d?une heure par jour devant le téléviseur et devant l?ordinateur à jouer aux jeux vidéo. C?est une sédentarité qui est venue remplacer les activités physiques des enfants d?antan. C?est à dire le foot et autres sports de plein air que la télé et l?ordinateur ont remplacé. L?ordinateur est important, mais il faut que les parents veillent à ce que les enfants fassent du sport pour qu?ils ne soient pas les diabétiques et les malades cardiaques de demain.

C?est la priorité des priorités. Dès l?âge de deux ans, il faut inculquer et faire installer ce mode de vie sain à l?enfant. Ne pas laisser s?installer la mauvaise habitude de sédentarité et d?alimentation grasse.

Tout à l?heure, lors de la conférence, mon collègue parlait de barre de chocolat apportée par la civilisation. Mais il faut se dire que les enfants se payent ces barres de chocolat avec l?argent des parents. L?hygiène de vie anti-diabète doit être un réflexe de l?ensemble de la société, comme dans le cas du tabac : manger moins gras, consommer beaucoup plus de légumes et de fruits, faire des exercices, ne pas prendre du poids, être moins sédentaire.

?Depuis trente ans, le monde scientifique a les yeux braqués sur Maurice. Vous avez un fort taux de diabétiques au sein de la population.Votre pays est devenu un laboratoire pour nous.?

● Quels résultats obtient-on avec ce changement de mode de vie ?

D?excellents résultats et ce, sans l?utilisation de médicaments. Avec un régime alimentaire contenant beaucoup plus de fruits et de légumes, la perte de quelques kilos et 20 minutes d?exercices par jour, on obtient d?excellents résultats. Des résultats qui durent dans le temps.

● Sommes-nous en mesure de détecter le syndrome métabolique à Maurice ?

Bien sûr. Il ne faut pas grand-chose pour cela. Vous prenez la tension, la glycémie avec les bandelettes disponibles dans tous vos hôpitaux, une analyse du taux de cholestérol (chose que vos hôpitaux font régulièrement) et un centimètre pour mesurer le tour de taille. Et ça y est.

● Conseillez-vous un dépistage systématique du syndrome métabolique ?

Oui, idéalement sur toute personne âgée de plus de 35 ans. Il faut se dire qu?on devient diabétique de plus en plus jeune.

● Maurice se trouve parmi les pays où la prévalence du diabète est très élevée. En avez-vous une explication ?

Oui, depuis trente ans, le monde scientifique a les yeux braqués sur Maurice. Vous avez un fort taux de diabétiques au sein de la population. Maurice est devenue un laboratoire pour nous. Mais il n?y a pas que votre île. Nous avons aussi les yeux braqués sur le désert du Nevada où, au sein de la population d?Indiens d?Amérique, il y a 60 % de diabétiques chez les plus de 50 ans. On retrouve le même problème dans l?île de Nauru, dans le Pacifique, où une population d?environ 14 000 personnes, des Micronésiens et Polynésiens, sont devenus hyper-riches en vendant des montagnes de guano. Ils sont devenus riches, sédentaires, obèses et diabétiques. Maurice et les trois cas que j?ai évoqués se trouvent dans un cas de figure presque identique : développement économique, amélioration du pouvoir d?achat, alimentation grasse, sédentarité, et absence d?exercice notamment.

Mais je crois aussi qu?il y a une prédisposition génétique. Quoi qu?il en soit, les Mauriciens ne doivent pas se sentir seuls dans tout cela. Le monde devient un village global et le diabète est aujourd?hui une pandémie. Un problème mondial.

Le diabète est une menace sur le monde et il faut faire de sorte que l?Onu reconnaisse cette maladie comme maladie mondiale.

Propos recueillis par Raj JUGERNAUTH