par Ally MOHEDEEN & Karine RAYMOND

One For The Road disputera, sans doute, la course la plus importante de sa carrière jusqu?ici. Il est condamné à vaincre ses adversaires dans l?épreuve principale de cet après-midi pour conserver toutes ses chances d?être sacré Cheval de l?Année cette saison. Le fils de All Fired Up a connu un parcours formidable depuis le début de la saison avec un total de cinq victoires en sept sorties. Quelque part, il a déjà rempli son contrat, mais un titre de Cheval de l?Année ne se gagne pas toutes les saisons.

A première vue, il devrait pouvoir s?imposer, car on voit mal qui pourrait le faire courir au départ. Et quand on sait qu?il est intraitable quand il dirige les opérations, on n?ose pas pronostiquer contre lui. Il est le plus rapide du lot et malgré sa 7e ligne, il devrait pouvoir s?emparer du commandement. Comme il possède aussi une deuxième accélération, il devrait pouvoir résister à ses adversaires.

Sur le papier, son principal adversaire sera Cable Guy, qui a retrouvé la grande forme. Il s?est imposé dans un brillant style à sa dernière sortie en venant régler Sugar King au finish sur sprint. Il monte cette fois sur 1500m, qui sera à son avantage. Avec One For The Road, il est assuré de pouvoir bénéficier d?un bon train. Il se pose donc comme le plus gros danger pour le favori.

Cherry Bite, auteur d?une courageuse course derrière Joshua Tree le 2 septembre dernier en 85+, aura son mot à dire en 70+. Il part d?un bon couloir et il suivra de très près One For The Road. S?il peut, ne serait-ce que produire une petite accélération au 300m, il sera une menace pour le favori.

Rambo Royale est un bon outsider, car il s?est montré dans d?excellentes dispositions à l?entraînement. Il revient après plusieurs semaines de repos et un train lancé sera en sa faveur. Il peut terminer dans le quartet tout comme Rodriques qui s?est montré très appliqué avec des pacifiers à l?entraînement. Rodriques part du premier couloir et s?il produit sa forme du début de saison, il peut monter sur le podium.

Halidom est à revoir. Sa dernière course fut loin d?être spectaculaire avec une 5e place à 4.35 L de Chief Warrior. En présence de One For The Road, il est condamné à la course d?attente. Comme il n?est pas le meilleur finisher du lot, il lui sera difficile de s?imposer de l?arrière. War Council, décevant derrière Cable Guy lors de la 24e journée, ne peut qu?améliorer son rang.

Medal Ceremony sans Tabascorez

Ils ne seront que cinq chevaux à s?aligner dans la quatrième épreuve. Du lot, c?est Medal Ceremony qui paraît le mieux placé pour la victoire.

Débarrassé de Tabascorez, ce hongre alezan part avec de très bonnes chances pour ouvrir son palmarès mauricien. Coursier de bonne valeur, il retrouve graduellement son meilleur niveau.

Au vu de sa deuxième place à 2.30 L de Tabascorez dans une course de la C1 lors de la 24e journée sur le parcours du jour (2000m), Medal Ceremony est le cheval à battre en 51-67. Certes, il portera 13 kg de plus, mais, comme il est le seul front-runner de l?épreuve, il aura le loisir de dicter le train à sa guise avant de repartir au 300m. Brooke?s Express devrait réaliser une bonne course pour sa première sortie sous les couleurs de l?écurie Gujadhur. Il a bien travaillé tout comme Woden, auteur d?une belle prestation, vendredi dernier, aux côtés de The First Russian. Maison de Paris, décevant jusqu?ici, ne peut être éliminé complètement car c?est un cheval qui possède du potentiel. En revanche, la tâche de Big Bad John est très compliquée.

Rambo Rouge ou Keen To Win

Avec Rambo Rouge et Keen To Win, l?arrivée de la 6e course risque d?être très pointue. Rambo Rouge avait battu Keen To Win lors de leur dernière confrontation en dépit d?une course difficile sur la majeure partie du parcours. Mais il faut aussi faire ressortir que Keen To Win avait, lui, été victime d?une monte peu inspirée de Bekker.

Les choses pourraient être différentes cette fois car Keen To Win bénéficiera du jockeyship de Johnny Geroudis. Ce duel sera arbitré par Jazz Band, sur lequel Whitmore avait délaissé un inside run au 400m à sa dernière course pour passer complètement à l?extérieur. Jazz Band n?avait pas pour autant démérité car il n?avait terminé qu?à 1.50 L de Rambo Rouge. Winter?s Flame, remis de ses ennuis, tentera une nouvelle fois de s?échapper. S?il fait preuve de résistance, il aura son mot à dire. Une petite chance d?outsider à Imperious Caesour.

Course assez ouverte

Une arrivée très disputée est à prévoir dans la 3e course où les prétendants seront nombreux. Salt Lake City est une unité très valable pour l?écurie Jérôme Espitalier-Noël. C?est un five-time winner qui devrait gravir les échelons à Maurice. Coursier de caractère, Salt Lake City devrait réussir de bons débuts même s?il n?a pas encore atteint sa meilleure forme. C?est un puissant finisher.

Intsu revient après sa deuxième place derrière Nautilus en 51-67 et après plusieurs semaines de repos. Il s?aligne cette fois en 41-57. Il possède un bon pas initial, mais aussi une bonne accélération.

Royal Dome semble remis de ses récents ennuis, mais par rapport à sa victoire du 2 septembre dernier, il monte cette fois de classe. Promise Keeper s?était illustré à sa dernière sortie sur le parcours du jour et même s?il affronte un lot plus redoutable, il ne peut être éliminé d?autant qu?il a fait très bonne impression à l?entraînement.

Umhlanga a couru en progrès derrière Leatherman. Il part d?un bon couloir et il doit être suivi de près cette fois.

Bang On Time, auteur d?une courageuse course en 31-47, a été transcendant à l?entraînement. Il est à son meilleur niveau et s?il surmonte son couloir extérieur, il sera à coup sûr un danger potentiel. Nous accorderons un léger avantage à Intsu.

Duel Wolfe Tone ? Pipeline

Wolfe Tone et Pipeline se livreront, en principe, à une belle lutte dans la 7e course. Wolfe Tone avait, une nouvelle fois, fait étalage de sa pointe de vitesse finale à sa dernière sortie quand il avait battu Sugar Prince. Il a conservé sa belle forme à l?entraînement et il se pose encore une fois comme un très bon prétendant. Sa 7e ligne est sans importance, car il peut courir décroché. Mais c?est la première fois qu?il aura, sur le papier, un os dur à mettre sous la dent. En effet, Pipeline veut stopper sa marche triomphale. Sur ce qu?il nous a démontré lors de sa démonstration avec Anand Bundhoo à l?occasion de la 23e journée, Pipeline peut aspirer à renverser Wolfe Tone. C?est un cheval qui possède une très bonne pointe de vitesse initiale, mais aussi une bonne accélération. Mais nous opterons malgré tout pour Wolfe Tone, qui a déjà prouvé sa régularité. Yorkshire Post, même s?il affronte une classe supérieure par rapport à sa récente victoire, peut figurer dans le tiercé. Horn Beam ne peut être éliminé non plus.

La première d?Express Mail ?

Express Mail peut signer sa première victoire dans la 2e course. Sa dernière sortie (7e à 4.60 L de Promise Keeper) doit être ignoré car il avait beaucoup tiré ce jour-là. Par contre, il avait réussi une bonne performance derrière Bang On Time en classe inférieure à sa précédente course quand il fut battu de seulement 0.60 L.

Express Mail, qui affiche une excellente condition, évolue cette fois dans une classe inférieure. Il part d?un bon couloir. Il devrait pouvoir suivre dans une bonne position en attendant le dernier virage. Mais ses adversaires seront nombreux dans cette course à l?image de Bold Plum, qui s?était imposé à ses débuts en 31-47, Slivovitz, auteur de débuts satisfaisants sur sprint et qui devrait logiquement courir en progrès, Jamieson Bay, qui avait réussi un eye-catching finish derrière Imperious Caesour, Rambo Hawk, qui peut toujours surprendre, et Destination, qui n?avait pas démérité derrière Pipeline sur sprint. La prudence est donc de mise dans la 2e course.

C. Falls : SE méfier de S. of Houston

Battu sans démériter à sa dernière sortie par Arabian Prophesy, Cedar Falls, en progrès lors de ses dernières sorties, semble être en mesure d?ouvrir enfin son palmarès à Maurice. Ce cheval a confirmé ses bonnes dispositions actuelles à l?entraînement, et, comme il a tiré la première ligne, il sera donc en mesure de suivre dans une position idéale avant d?amorcer son attaque au 300m. Toutefois, le coursier de l?écurie Fok devra se méfier principalement de Star Of Houston. Ce hongre bai brun a couru en net progrès à sa dernière sortie derrière Arabian Prophesy sur 1500m. A l?entraînement, il a beaucoup progressé et le parcours réduit semble être à son avantage. Rapide, il pourrait diriger les opérations.

Les autres prétendants dans l?épreuve d?ouverture sont Joystick, remis de ses récents ennuis, Jet Propelled, battu par Link-Up à sa dernière sortie, Arabian Prophesy, qui ne peut être éliminé, et National Trade, qui tirera profit de son couloir.

N. Trust sous la menace de C. Gown

Après sa convaincante victoire le 30 septembre dernier, National Trust demeure le cheval à battre dans l?épreuve de clôture. Il avait, ce jour-là, suivi en bonne position avant de sortir une bonne accélération au 300m. Il a conservé sa belle condition et il n?est pas passé inaperçu lors de ses galops. Toutefois, il devra se méfier de Crimson Gown, qui a failli surprendre Ashton Manor sur sprint en 31-47. Le coursier de l?écurie Fok retrouve la grande forme et malgré son top weight de 61 kg, il sera très redoutable sur 2000m et en 21-37.

On ne doit pas non plus négliger les chances de Got The Pace, un autre bon prétendant. Il avait joué de malchance derrière National Trust sous la selle de Rama, et avec Shea sur le dos cette fois, il sera un danger au finish. Masterfax doit, lui, être considéré pour les exotic bets.