Sofia Carmina Coppola est comme son illustre nom l?indique, la fille du cinéaste Francis Ford Coppola (Le Parrain, Apocalypse Now). Elle naît en 1971, à New York et n?a que quelques mois lorsqu?elle fait ses «premiers pas», dans le monde du cinéma. Elle est baptisée sur pellicule Michael Francis Corleone, dans une scène du Parrain.

Dans la famille on vit en technicolor. Le père est réalisateur, le frère, Roman, sera réalisateur. La tante, Talia Shire est actrice (Rocky, Le Parrain) et le petit cousin de la famille s?appelle Nicolas Cage.

Elle apparaîtra aussi dans le Parrain 2, mais ce n?est que dans Outsiders, puis Rusty James et Cotton Club (1983-1984), de FF Coppola, qu?elle sera créditée pour la première fois sous le pseudonyme Domino. Sofia Coppola n?a qu?une dizaine d?années mais déjà de l?expérience dans le cinéma, quand naît Kirsten Caroline Dunst, dans le New Jersey, en 1982.

Elle aussi démarre assez tôt une carrière en apparaissant, dès trois ans, dans des spots publicitaires.

«Après Le Parrain 3, la critique est assassine envers la jeune actrice et elle préfère arrêter sa carrière devant la caméra à cause de cette douloureuse expérience.»

Et à sept ans, elle est créditée dans le film New York Stories, une série de courts métrages sur New York, réalisés par Woody Allen, Martin Scorsese, et un certain Francis Ford Coppola.

Kirsten s?entoure d?une même famille de cinéma, car après le trio new-yorkais, elle joue dans le Bûcher des Vanités, de Brian de Palma (le quatrième mousquetaire). Pendant ce temps, Sofia Coppola continue de tourner dans les films de son père, Peggy Sue s?est mariée et dans le long-métrage Anna, de Yurek Bogayevicz et dans le court-métrage Frankenweenie, de Tim Burton.

Mais son plus «grand» rôle au cinéma n?arrive qu?avec la suite et fin de la trilogie, Le Parrain 3, en 1990. La critique est assassine envers la jeune actrice et elle préfère arrêter sa carrière devant la caméra à cause de cette douloureuse expérience. On ne la reverra que pour de brèves apparitions, dont Star Wars La Menace Fantôme, de George Lucas, un ami de la famille. Parallèlement, elle poursuit des études d?Art dans la prestigieuse école CalArts. Attirée par la créativité, elle fait un crochet par le monde de la mode. Elle assiste chez Chanel, Karl Lagerfeld. Elle créé sa propre marque de vêtements, Milk Fed, se fait un nom dans la photo et publie dans Vogue, expose à Tokyo ? Elle est aussi la muse de Marc Jacobs, au passage. En 1994, elle se rapproche toutefois du monde du cinéma, en produisant, en écrivant, de temps en temps.

Pendant ce temps, une toute jeune actrice fait baver les adolescentes du monde entier en partageant l?affiche aux côtés de Tom Cruise et Brad Pitt. Kirsten Dunst reprend du service au cinéma, en 1994, dans Entretien avec un Vampire. A 12 ans, elle a un second rôle important et se voit même nominée aux Golden Globes.

La jeune prodige est très demandée, elle enchaîne toutefois de belles productions aux côtés de grands acteurs, Susan Sarandon (Les Quatre filles du Docteur Marche), Robert de Niro (Des hommes d?influences), et des productions plus légères et amusantes, de bons films pour un public plus jeune, Jumanji, Small Soldiers.

Sofia Coppola s?est entre-temps lancé dans la réalisation d?un premier court-métrage, Lick the Star, l?histoire d?une jeune fille paumée. Elle prend enfin du plaisir à sa passion. Pour son premier long-métrage, elle s?attaque à l?adaptation du roman The Virgin Suicides, de Jeffrey Eugenides. Les droits sont déjà cédés, mais le scénario de Sofia Coppola convainc les ayant-droits à lui confier la réalisation.

Avec Virgin Suicides Sofia Coppola signe son premier film et premier succès mondialement reconnu, ainsi que pour la prestation de Kirsten Dunst.

«kirsten Dunst démarre assez tôt une carrière en apparaissant, dès trois ans, dans des spots publicitaires. Et à sept ans, elle est créditée dans le film New York Stories.»

Ce rôle lui ouvre de nouvelles perspectives : Spiderman et Sourire de Mona Lisa en 2003, aux côtés de Julia Roberts.

Une autre jeune actrice fait sensation, Scarlett Johansson, que Sofia Coppola choisit pour son second film, Lost in Translation, Oscar du meilleur scénario pour Sofia et interprétation remarquée de Johansson.

Mais cet immense succès de l?année 2003 n?est qu?un petit film pour madame Coppola, qui prépare Marie Antoinette. Dans le rôle titre, elle imagine à merveille, la mutine Kirsten Dunst, qui ne cesse d?étonner, dans des rôles très divers, passant de l?univers BD de Spiderman à l?univers onirique de Eternal on the Spotless Mind, de Michel Gondry, réalisateur adoré des critiques et ami de Sofia Coppola.

Présenté au Festival de Cannes 2006, Marie Antoinette est une nouvelle belle et intelligente association entre Sofia Coppola (35 ans) et Kirsten Dunst (24 ans), ainsi qu?une nouvelle étape dans leur carrière, également saluée par la critique.