?Chaque fois que je passe à Toliara, je ne manque jamais de passer dans ce marché pour acheter des articles de souvenir et de cadeau?, souligne Marie-Louise, une touriste. Pour attirer plus de clients, certains artisans marient la mode avec les beaux coquillages du Sud, étalant des vêtements très légers, de jolis sacs, des ceintures tendancielles et même des bijoux de fantaisie, tous ornés de coquillages d?un choix indiscutable. ?Cet ensemble en lin coûte Ar 50 000?, signale Nirilanto, couturière, qui crée elle-même ses modèles. ?J?ai des fournisseurs permanents qui m?approvisionnent en coquillages?, précise-t-elle.

Juste à côté, la stèle de Madagascar, sur laquelle sont dessinées les armoiries de Toliara, capitale du Sud, constitue une place privilégiée pour les photos dites souvenir. En passant devant l?Alliance française avec son architecture hexagonale, l?hôtel-restaurant Palétuvier et le restaurant Étoile de mer, on ne peut que s?émerveiller de l?originalité particulière qu?ont toutes ces constructions.

À chaque coin de rue, une petite table est installée, sur laquelle du siramamy gasy (sucre roux fabriqué artisanalement), de la patate douce (bele) et des soubiques contenant de la pistache et du jujube sec sont présentés. Quelquefois, un thermos de thé les accompagne.

Il s?agit de marchandises à vendre. ?Le bele coûte Ar 150 l?unité et le jujube sec, Ar 100 la boîte de mesure?, annonce Perline, tout en continuant à faire frire de la pistache dans du sable. ?Cette technique est très efficace pour obtenir une bonne cuisson?, conseille-elle. Derrière elle, quelques femmes, cheveux tressés et la taille ceinte d?un lambaoany, attendent impatiemment l?arrivée des clients.

Un peu plus loin, Valope, une autre femme, dans la bonne quarantaine, s?occupe à griller ses bele, sous une petite cahute. ?C?est mon activité principale et je passe toute ma journée ici, de 6 heures à 18 heures?, explique-t-elle. ?Il me faut 20 minutes pour les petites patates et une heure, voire plus, pour les grandes.? Elle achète les bele au marché Sakama. Les achetant Ar 300 la pièce, elle arrive, en fin de journée, à réaliser un chiffre d?affaires d?Ar 5 000.

<B>Ce n?est qu?un au revoir</B>

À partir de 15 heures, la gare routière de Sanfil connaît une grande animation. Les bureaux des coopératives de transport sont remplis de voyageurs désireux d?acheter des billets, Ar 35 000 pour relier Antananarivo en minibus. ?C?est toujours la même chose en période de vacances. Par contre, c?est un lieu déserté durant l?année?, déclare le responsable de la Sonatra.

À 16 h 30, l?ambiance devient très mouvementée. Divers types de véhicules, des minibus aux camions à double pont, se garent dans l?enceinte. OK Vale, Manja be? à chaque véhicule son nom de baptême. Les dockers se mettent à charger les bagages, les voyageurs prennent place. Les proches et les amis donnent les dernières consignes, transmettent des messages et saluent ceux qui vont partir, l?air assez triste.

?Notre véhicule, Mercedes 1417, assure le circuit Manja-Morondava-Sabotsy. Pour ce trajet, les frais sont d?Ar 40 000?, indique Walter Mariano, fils du propriétaire du camion OK Vale. À 19 heures, le gros véhicule avec ses 70 passagers démarre pour entamer un voyage de deux jours.

Des services qui motivent les visiteurs</B>