Les perspectives de reprise s?améliorent timidement. Le Bureau central des statistiques (BCS) maintient ses prévisions de croissance à 4,6% (contre 2,5% en 2005), soit des estimations faites au mois de juin. Excluant le sucre, la progression de l?activité économique devrait se chiffrer à 5 % (contre 3 % en 2005).

Le BCS a publié hier les derniers chiffres des National Accounts. Les prévisions sont légèrement plus optimistes que celles annoncées, vendredi dernier, par la Mauritius Commercial Bank (MCB) dans le MCB Focus. La banque dit prévoir une expansion du produit intérieur brut (PIB) de 4,4 %. La croissance excluant le sucre sera de 4,8 %.

La zone franche devrait renouer avec un taux d?expansion positif après plusieurs années de récession. En effet, après un déclin de 6,8 % en 2004 et de 12,3 % en 2005, l?export processing zone (EPZ) va s?accroître par 1,5 % cette année.

Le textile-habillement, principal moteur de l?activité de la zone franche, goûte aux premiers fruits de sa restructuration. Il profite aussi des restrictions temporaires imposées par l?Europe et les Etats-Unis sur les imports de Chine.

Par ailleurs, le noyau d?entreprises qui ont pu résister à la tempête de ces dernières années, évolue aujourd?hui dans un climat beaucoup moins orageux. Plusieurs de ces sociétés affichent la grande forme avec des investissements massifs pour accroître la production à partir de cette année.

Le secteur manufacturier hors zone franche retrouve, lui aussi, la croissance (3 %) après une stagnation en 2005. Les industries locales ont tant bien que mal résisté à l?assaut des produits étrangers suivant les baisses des tarifs douaniers.

Le sucre, par contre, enregistre les premières secousses du démantèlement du régime sucrier européen. Mais la baisse des prix n?est pas le seul malheur de l?activité sucrière. Les dernières estimations de la récolte prévoient une production se chiffrant autour de 500 000 tonnes, contre 519 816 tonnes l?année dernière. Le BCS anticipe une baisse de 3,8 % des recettes.

L?hôtellerie et la restauration poursuivent leur progression, mais avec un taux de croissance nettement plus modeste que le chiffre de 10 % annoncé en début d?année : l?industrie touristique terminera l?année avec une expansion de 4,8 % en raison de l?écroulement de notre principal marché, la France, dans le sillage du chikungunya. Le pays accueillerait cette année-ci 800 000 touristes, selon des estimations.

Les projets d?integrated resorts scheme (IRS) et autres développements hôteliers ont apporté du tonus à la construction. Ils ont permis à cette activité de rebondir avec un taux de croissance de 5 % après une chute de 5,2 % en 2005.

Investissement privé en hausse

La distribution profitera d?une performance rehaussée dans le port franc pour maintenir son rythme de l?année dernière, c?est-à-dire une progression de l?ordre de 5 %. Mais les distributeurs et les revendeurs au détail doivent faire face à une croissance inférieure dans la consommation des foyers.

Les services financiers continuent à respirer la bonne santé. Un taux d?expansion de 5 % est prévu sur la base des bonnes performances de l?assurance (5 %) et des banques (7,4 %). Le BCS estime que le taux de l?investissement (le montant global investi par rapport au PIB) passera de 21,3 % en 2005 à 23,8 % cette année-ci.

L?investissement privé connaîtra une hausse de 9,3 % par rapport à 2005 grâce aux IRS, aux nouveaux hôtels et aux projets de production d?électricité de groupes sucriers. La part des firmes privées dans les investissements (excluant l?achat d?avions) est de 73,5 %.

L?investissement du secteur public (excluant l?achat des avions), de son côté, poursuit sa baisse : -3,6 % en 2005 et -7,2 % en 2006. L?épargne, elle, ne montre pas d?amélioration. Le taux d?épargne (le montant global par rapport au PIB) devrait connaître une chute comparée aux années précédentes: 14,9 % en 2006, 16,4 % en 2005 et 22,5 % en 2004.