Premier salon, premiers pas? La Semaine du tourisme des îles de l?océan Indien (SETIL) s?est ouverte, hier, au Centre Swami Vivekananda de Pailles. Elle réunit quelque 175 exposants de Maurice, Rodrigues et des îles de la région jusqu?à demain. Mais les visiteurs étrangers n?affluaient pas, lors de l?inauguration? Ni les grands groupes hôteliers mauriciens. L?événement a néanmoins été salué par le ministre du Tourisme, Xavier Duval, notamment l?initiative des organisateurs qui n?ont pas hésité à ?froisser les esprits conservateurs?.

Le salon se déroule sans l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (l?Ahrim) qui regroupe la majorité des compagnies. En juin, déjà, l?Ahrim avait trouvé la formule du salon ?inappropriée?. Mais elle laissait à ses membres le choix de participer ou pas. Ils ne sont donc pas venus, à une ou deux exceptions près.

Pour Xavier Duval, le salon, premier du genre à Maurice, permet de montrer toute la palette des produits touristiques de l?océan Indien. Les cinq îles de la région étaient représentées par leur comité du tourisme et par des opérateurs. Qui plus est, les petites et moyennes entreprises du tourisme de Maurice étaient venues en grand nombre. ?Le salon va les sortir d?un certain anonymat?, assure Xavier Duval. Il plaide pour que les petits ne soient pas laissés au bord de la route et qu?il y ait une place pour Rodrigues dans le paysage touristique régional.

Selon Didier de Senneville, l?organisateur du salon, SETIL se veut complémentaire des autres actions promotionnelles des destinations de l?océan Indien. ?Il sera un événement annuel?, a promis Didier de Senneville. ?Un rendez-vous régulier des prestataires?, souhaite de son côté Robert Desvaux, le président du conseil d?administration de la MTPA, partie prenante avec Air Mauritius de l?organisation du salon.

Etablir des partenariats

Robert Desvaux range l?événement comme l?un des principaux axes de la promotion de Maurice, avec la participation aux foires internationales, la création d?événements, ou le celebrity marketing?

Déjà les exposants de la région affichent leur satisfaction. Pour Eric Koller, de la Fédération des hôteliers et restaurateurs de Madagascar, c?est l?occasion d?un rapprochement. ?Nous sommes là aussi pour prendre des contacts et établir des partenariats, notamment au niveau de la formation?, insiste Eric Koller. Peter Moncherry, le directeur de l?office du tourisme seychellois, remarque que ?ce salon a une aussi bonne tenue que n?importe quel salon européen?.

De son côté, Gérard Ethève, P.-d.g. d?Air Austral et membre du Comité du tourisme de la Réunion, estime que c?est une excellente initiative de regrouper les opérateurs de l?océan Indien. ?Il y a une véritable complémentarité?, insiste-t-il.

Certains exposants sont toutefois plus exigeants. ?Où sont les visiteurs étrangers promis?, s?interrogeait une exposante au moment de l?inauguration du salon. Selon les organisateurs il y a 250 pré-inscriptions. Mais le nombre réel de visiteurs ne sera connu qu?à la fin du salon, demain. ?Il faudra quand même avoir un retour sur investissement?, insiste un autre participant.

Mais Didier de Senneville se veut rassurant. ?Tout se déroule au- delà de nos espérances. Mais en ce qui concerne le rayonnement international, il faudra encore travailler?, conclut l?organisateur de SETIL.

RÉNOVATION

Air Mauritius présente ses sièges Première classe

■ SETIL a été l?occasion pour Air Mauritius de présenter aux professionnels les nouveaux sièges disponibles en Première classe. Douze de ces sièges seront sur les vols long-courriers. Ils sont modifiables en couchettes avec tout le confort personnalisé. Les coloris s?inspirent des Terres de couleurs de Chamarel. La compagnie devrait aussi étrenner de nouveaux coloris pour ses sièges en classe Economie qui tireront sur le vert. Zen?