L?industrie mauricienne se met au diapason de la responsabilité sociale. La Mauritius Export Processing Zone Association (Mepza) a organisé jeudi dernier au Domaine Les Pailles une conférence sur le thème ?Mauritius as a socially compliant country?. Rajesh Jeetah, le ministre de l?Industrie, a évoqué l?encadrement de l?Etat pour que les entreprises puissent faire leurs les meilleures pratiques en termes de corporate social responsibility (CSR).

?Il devient de plus en plus important que l?entreprise opère d?une manière socialement, légalement et humainement responsable. Elle doit promouvoir la responsabilité sociale tout en contribuant à de meilleures conditions de travail et à une meilleure productivité?, affirme le ministre.

Celui-ci énumère les nombreuses initiatives du gouvernement visant à encourager la bonne gouvernance et un comportement convenable des compagnies en tant que corporate citizen. Le National Committee on Corporate Governance et le Financial Reporting Act de 2004 sont des instruments qui vont dans le droit fil de la transparence et des pratiques saines dans le monde des affaires.

Les entreprises d?exportation ont désormais la tâche de démontrer à leurs clients étrangers et à la communauté dans son ensemble qu?elles ne s?adonnent pas à des activités qui exploitent la main-d??uvre infantile, qui bafouent les droits humains, qui polluent l?environnement ou qui, d?une manière ou d?une autre, nuisent à la communauté.

Les consommateurs européens et américains, nos principaux marchés, exigent de plus en plus de comportements responsables de la part de leurs fournisseurs. Le non-respect des principes de CSR peut coûter cher aux exportateurs.

La Mepza a fait appel à une organisation américaine, en l?occurrence, le World Responsible Apparel Program (WRAP), pour la mise en place d?un code destiné à ses membres. Steeve Jesseph, l?executive director de WRAP, a évoqué les avantages des bonnes pratiques. ?Etre responsable veut dire rehausser l?image de votre brand, celle de la compagnie et celle de la direction de l?entreprise?, explique-t-il. Un comportement répréhensible aux yeux de la clientèle, du public et des médias, entre autres, risque fort de causer du tort à la réputation de l?entreprise ainsi qu?à son business.

Le président de la Mepza, François de Grivel, a mis l?accent sur la contribution des entreprises au développement social d?un pays. ?Le rôle clé d?une entreprise est la création de l?emploi et de la richesse. Cet objectif est vital pour le développement économique et social dans toute société, mais la manière dont cette richesse est distribuée est également importante?, souligne-t-il.

François de Grivel a passé en revue les réalisations en termes de CSR dans plusieurs industries dont le textile-habillement, l?agro-industrie, le tourisme, le secteur public et les centres d?appel. Il rappelle que la fabrication des vêtements, la principale activité de la zone franche d?exportation, est surveillée de près par la communauté internationale en raison des controverses dont elle a fait l?objet de la part des activistes de droits des travailleurs, notamment. Ceux-ci ont sans cesse accusé les usines de textile d?être des ?sweatshops?.