L?optimisme est de mise dans le secteur textile. Un regain d?intérêt a été noté chez des acheteurs américains pour leur approvisionnement, à Maurice, en produits textiles.

?Avec ce regain d?intérêt, nous sommes sûrs que nous allons augmenter nos ventes sur les marchés américains. Le potentiel pour accroître ces ventes existe. Levi Strauss & Co. Ltd, par exemple, va considérer son retour en raison du progrès réalisé dans le domaine du respect des législations concernant, entre autres, la protection des employés?, a dit Rajesh Jeetah, ministre de l?Industrie et du Commerce, lors d?une conférence de presse hier. Il vient de rentrer de mission aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.

Les exportations mauriciennes vers les Etats-Unis ont chuté considérablement ces dernières années, passant de Rs 10 milliards en 2002 à Rs 5,8 milliards en 2005. La situation s?est surtout détériorée après le départ d?un certain nombre d?entrepreneurs hong-kongais qui ont cessé leurs activités à Maurice. Ils exportaient principalement sur le marché américain.

Levi Strauss & Co. Ltd, connue pour ses jeans, de même que d?autres entreprises américaines, comptent aider Maurice dans ses efforts auprès du Congrès pour obtenir la dérogation du Third Country Fabric. Cette dérogation permet à un pays d?acheter du fil ou du tissu, par exemple, d?un pays tiers pour exporter les produits textiles finis vers les Etats-Unis tout en bénéficiant de certaines facilités au niveau des taxes.

Cette même question de dérogation a été abordée par le ministre Jeetah lors de sa rencontre avec Paul Ryberg, lobbyiste américain, et avec Karan Bhatia, deputy US Trade Representative et Florie Liser, Assistant US Trade Representative pour l?Afrique. Le ministre a annoncé que d?autres entreprises américaines, à l?instar de Levi Strauss & Co. Ltd, sont aussi intéressées à recommencer leur approvisionnement à Maurice.

Paul Ryberg a rassuré Rajesh Jeetah que la campagne de lobbying se poursuit auprès du Congrès américain pour l?extension de la dérogation du Third Country Fabric à Maurice ou d?un règlement de valeur ajoutée que Maurice pourra facilement satisfaire.

Projets potentiels identifiés

Le ministre était aussi présent à Magic, une des plus prestigieuses foires de textile et de l?habillement, tenue à Las Vegas.?Onze entreprises mauriciennes ont participé à Magic. Leur objectif est de reconquérir le marché. Au total, 700 fabricants de produits textiles venant d?une trentaine de pays y étaient présents?, a dit Rajesh Jeetah.

?Le gouvernement et Entreprise Mauritius, ajoute-t-il, ont aidé les entreprises mauriciennes à participer à cette foire. C?est la première fois que nous avons une si grande participation mauricienne mais il faut qu?à l?avenir il y ait davantage de participation.?

Après sa mission aux Etats Unis, le ministre s?est aussi rendu en Angleterre. Il a eu des entretiens avec la Greater Manchester Chamber of Commerce and Industry pour discuter des opportunités d?investissement à Maurice. Il a rencontré 22 hommes d?affaires au haut-commissariat mauricien à Londres. Une douzaine de projets potentiels ont été identifiés. Une délégation d?hommes d?affaires britanniques est attendu d?ici la fin du mois pour approfondir la question avec le Board of Investment.

A Londres, Rajesh Jeetah a rencontré David Frost, directeur du British Chambers of Commerce. Occasion pour lui d?évoquer les mesures annoncées dans le budget 2006-2007 concernant l?ouverture de l?économie et la détermination de Maurice d?attirer des investissements directs extérieurs.