L'Espagne, l'Italie et Malte veulent convaincre leurs partenaires européens que la question de l'immigration clandestine en provenance d'Afrique sur les côtes sud de l'Europe est un problème dont le traitement, matériel et politique, ne doit pas incomber aux seuls pays d'entrée. La première vice-présidente du gouvernement socialiste espagnol, Maria Teresa Fernandez de la Vega, s'est déplacée en personne, à Bruxelles, récemment, pour marteler le message.

En mai, après une première crise, Madrid avait obtenu l'aide de la nouvelle Agence européenne des frontières (Frontex) pour patrouiller entre les côtes africaines ? au large du Sénégal et de la Mauritanie ? et l'archipel des Canaries, dans l'espoir de dissuader les candidats à l'émigration.

Mais seuls quatre pays de l'Union ? France, Italie, Portugal, Finlande ? ont accepté d'y contribuer. De plus, le déploiement des moyens promis se fait toujours attendre. Pour l'instant, seule une corvette portugaise est à l'oeuvre au large du cap Vert. Mme Fernandez de la Vega a demandé le doublement des moyens d'abord accordés en termes de «navires, de patrouille, d'avions, de personnels» afin que le dispositif soit efficace, se plaignait de la lenteur de leur mise en route. Franco Fratini, le commissaire à la justice et à la sécurité, a indiqué que la Commission lancerait «un appel à la solidarité des Etats membres» pour renforcer la mission de Frontex, et s'est engagé à en proroger la durée jusqu'à la fin de l'année.

Au sein de la Commission, un groupe sera chargé d'établir «une stratégie commune sur les questions d'immigration», dont la première mouture sera présentée au conseil des ministres de l'intérieur, à Tempere (Finlande), les 21 et 22 septembre. Il a été convenu que l'Espagne accueillera, dans les prochaines semaines, une réunion des pays méditerranéens de l'UE, plus le Portugal.