Accompagnés de leur conseiller technique, Jack Bizlall, les dirigeants du syndicat des pêcheurs professionnels rencontrent aujourd?hui Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie et de la Pêche. Ils tenteront de faire le ministre revenir sur sa décision relative à la nouvelle formule d?allocation pour mauvais temps.

?Nous allons insister, au cours de cette rencontre, sur la nécessité de revenir à l?ancienne formule. Les pêcheurs n?arrivent pas à joindre les deux bouts avec la formule actuelle?, déclare Judex Ramphul, président du syndicat des pêcheurs.

Depuis le 1er juin, le pays est divisé en quatre zones : Nord, Sud, Ouest et Est. L?allocation pour mauvais temps de Rs 145 est ainsi accordée par zone. La vitesse du vent n?est plus un critère pour accorder cette compensation. Seul l?état de la mer compte comme critère.

Rs 95 millions par an

Judex Ramphul affirme que le coût de la vie augmente de plus en plus et que la mer n?est plus aussi poissonneuse qu?avant. ?Cette allocation représente pour nous une pension alimentaire. La plupart des pêcheurs professionnels ont vu leur allocation sensiblement réduite?, affirme-t-il.

Les dirigeants du syndicat des pêcheurs ont animé une réunion de mobilisation, dimanche, à Rose-Hill. Objectif : mettre au point la manifestation prévue pour le 1er septembre à Port-Louis. ?Nous allons ma-nifester une deuxième fois devant le siège du ministère de l?Agro-industrie si nous ne sommes pas satisfaits avec les retombées de la réunion prévue pour aujourd?hui?, affirme le président du syndicat des pêcheurs.

Au ministère de l?Agro-industrie, on affirme que la nouvelle formule d?allocation pour mauvais temps à pour but de diminuer les dépenses publiques. C?est à la suite des critiques émises par le directeur de l?Audit que ce ministère a décidé d?appliquer une nouvelle formule de compensation. Le ministère dépense annuellement Rs 95 millions pour cette allocation. Quelque 2 300 pêcheurs sont concernés.

L?ALLOCATION

Historique d?une aide

■ En 1965, l?Etat décidait d?accorder une aide sociale de Rs 145 aux pêcheurs professionnels pour chaque jour chômé en raison du mauvais temps. Cette aide est payée mensuellement depuis 1996 et les critères retenus sont une mer houleuse et/ou des vents supérieurs à 19,2 kilomètres par heure.

Dans la nouvelle formule choisie, la force du vent n?est plus tenu en ligne de compte, seul l?état de la mer pouvant justifier le paiement de l?allocation. De plus, ce paiement n?est assuré que jusqu?à l?âge de la retraite du pêcheur. Au-delà, il ne pourra prétendre qu?à la pension universelle.

Les quatre zones définies concernent les pêcheurs du lagon. Pour ceux hors lagon, ils sont classés en deux groupes, ceux de l?Ouest et ceux de l?Est, les repères étant Cap-Malheureux et Le Morne.

Le principal motif du changement intervenu serait des cas d?abus constatés.

Mais il est aussi un fait que les pêcheurs de plus de 60 ans touchent à la fois l?allocation pour mauvais temps et la retraite universelle, une situation finalement privilégiée par rapport aux autres citoyens non-pêcheurs.